人気のサン・ドニ通りに位置するパッサージュ・デュ・ケールは、フランス首都の歴史的な宝物のひとつ。1798年にオープンしたこのパッサージュは、18世紀末のパリ建築のユニークなパノラマを提供している。パッサージュ・デュ・ケールは、他のパッサージュよりも派手さはなく、歴史と好奇心に彩られた場所である。
パリのパッサージュの先駆けであるこのパッサージュは、決して贅を尽くしたものではなかった。住民のための屋根付き通路という、当時としてはシンプルで斬新な目的で建設された。このコンセプトは、パレ・ロワイヤルの庭園で先駆的に採用されたもので、風雨を避けて店を楽しむことができた。
パッサージュ・デ・パノラマや ギャルリー・ヴィヴィエンヌのような豪華な装飾が施されることはなかった。床のモザイクも、壁の浮き彫りも、美しい看板もない。ここは常に人気のある場所で、職人や商人が住み、気まぐれな天候から身を守ってくれる。
フランスの首都の中心に位置するパッサージュ・デュ・ケールは、迷路のような回廊を持ち、サン・ドニ、サント・フォワ、デュ・ケールの3つのギャラリーに沿って広がっている。幅2.60メートルの通路は370メートルにも及び、 パリで最も長い屋根付き通路である。また、1798年末に開通した最も古い通路のひとつでもあり、パレ・ロワイヤルの回廊の外に作られた最初の屋根付き通路という栄誉を誇っている。パレ・ロワイヤルの通路とフェイドーのギャラリーが破壊されて以来、ケールの通路はパリ最古の屋根付き通路となっている。
フィーユ・デュー修道院の敷地に建てられたこのパッサージュ・デュ・ケールは、1790年の革命で財産が国有化された後、この地区を再編成するために行われた大規模な不動産事業の結果である。1797年、租借人組合が住宅地を建設するために競売で取得した。
パッサージュには、印刷業から始まった産業から、衣料産業における現代の役割まで、歴史がその足跡を残している。しかし、パサージュ・デュ・ケールは、建築や産業の歴史だけでなく、ナポレオン時代の生き証人でもある。
この建築プロジェクトは、1798年から1801年にかけてのボナパルトのエジプト遠征にちなんで設計されたもので、新しく作られた通りには、ケール通り、アレクサンドリー通り、ニル通り、アブーキール通りなど、エジプトの名前が付けられている。当時のフランスにおけるエジプト・マニアの熱気は、ファサードがエジプトのモチーフで飾られたカイール通り2番地の建物に体現されている。
カイール広場2番地の建築家が誰であったのか、またこの通路の建築家が誰であったのかは、いまだに議論の的となっている。フィリップ＝ローラン・プレトレルとする文献もあれば、ジュール＝ガブリエル・ガローまたはガローとする文献もある。また、ガブリエル＝ジョゼフ・ガローが1828年頃にファサードを設計したという可能性もある。
その豊かな歴史にもかかわらず、パッサージュ・デュ・ケールは開業当初から困難に直面した。当初は、気取らない商店を誘致するための控えめな場所として想定されていたが、大衆を見つけるのに苦労した。1844年頃、パッサージュは印刷業と段ボール業に特化し始め、この傾向は第二帝政期にはさらに強まった。
1892年、パッサージュ・デュ・ケールは印刷業界の商業センターとなった。残念ながら、販売カウンターは生き残りに苦戦し、パッサージュは破壊の危機にさらされたこともあった。しかし、ナポレオン3世が為替手形にスタンプを押す義務を廃止したことで、パッサージュは再起を図り、取り壊しを免れた。
現在、パッサージュ・デュ・ケールは、主に婦人服の問屋や洋品店によって占拠されている。パッサージュは人気の観光スポットとはほど遠いものの、その歴史、独特の雰囲気、サンティエ地区における役割から、魅力的な場所であることに変わりはない。パッサージュ・デュ・ケールは、パリの変貌の証人であり、大都会の中心に歴史をもたらし続けている。
では、パッサージュの歴史をまとめてみよう：
パッサージュ・デュ・ケールを発見することは、パリの歴史と建築を旅するようなものであり、今も私たちの心に残る過ぎ去りし時代の中心を訪ねることなのです。
