Val-de-Marneの控えめな教会が、礼拝堂の奥に幽かな大聖堂を隠しているとしたら――。Bry-sur-MarneのSaint-Gervais-Saint-Protais教会は、un des pionniers de la photographieに由来する唯一の遺物を受け継いでいる。街の中心部に位置するこの教会には、1842年にその人物によって描かれたdiorama de Louis Daguerreが収蔵されている。ダゲレールは、写真史の重要な発明者として知られる人物だ。
一見すると、Île-de-Franceに数多くある教区教会のひとつに足を踏み入れたように感じられる。しかし奥へ進むにつれて、観客は一つの幻影を目撃する。壁が巧妙に、もっとも広大なゴシック建築へと続いているかのように見え、柱やアーチ、そして深みが計算づくかのように緻密に配されている。装飾はhuile sur toile en trompe-l’œilで、小さな教会が壮大な聖堂へと延びていくという視覚の仕掛けを作り出している。
有名になる以前、ダゲレオタイプで知られる前に、ルイ＝ダゲールは視覚的イリュージョンの名手だった。ジオラマを用いて、映画以前にすでに没入型の演出を生み出す形を開拓した。大きな絵画キャンバスは、時には裏表で描かれ、光の当たり方で表情を変える。ブリ＝シュル＝マルヌでは、前方と後方の光を活かすようにキャンバスが設計され、隠されたガラス窓のおかげで、空や太陽の状況に合わせて雰囲気を変えることができた。
このジオラマは唯一無二だ。Daguerreのジオラマとして“世界で唯一”とされている。ブリ＝シュル＝マルヌ美術館はこれを発明の唯一の痕跡として紹介し、1913年には歴史的建造物（Monument historique）に指定された。パリで上演される娯楽用のジオラマとは異なり、ブリのものは教会堂に直接設置された。巨大な幕布の面積はおよそ32平方メートルである。
どうして彼だけが被害を受けたのか。ブリ＝シュル＝マルヌのジオラマは、他のものが姿を消した原因となった場所――パリのDiorama de Parisとは異なる場所に置かれていたため、部分的に生き残ったのだ。1839年3月、これらの幻影ショーを扱うパリの建物は火災により焼失し、そこに収蔵されていたキャンバスが喪失した。
ブリの作品は、1842年に完成を迎える。ダゲールがこの自治体に居を構えた後のことである。サン＝ジェルヴェ＝サン＝プロテ教会の中に安置され、数十年にわたり時を経るが、損傷を免れることはなかった。作品はしばしば修復されてきたが、時には不適切な修復もあり、1870年の戦争以後、深刻な劣化に見舞われている。
その生存はほぼ奇跡と言える。ディオラマは布地と光、そして展示場所に強く左右される繊細な仕掛けだった。これが2006年から2013年にかけて修復され、失われていた透明感の一部を取り戻すことができた。
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