パリの10月29日 今日は何の日：ボビニーの公団住宅で生まれた、ガリア人アステリックスの誕生

彼は小柄で口ひげを生やし、翼のあるヘルメットをかぶり、ローマの侵略者に「今もなお、決して屈しない」と抵抗する。1959年10月29日、読者は初めてアステリックス・ザ・ガリアンを目にする、週刊誌 Pilote創刊号の20ページで。レネ ゴシニニ が脚本を、アルベール ウデルゾ が画を手掛け、アステリックスはフランスのbande dessinée françaiseの最もよく知られたヒーローのひとりへと成長する寸前だった。

本格的な誕生は1959年の夏、セーヌ＝サン＝ドニ県のボビニーで起きた。Bobigny、Seine-Saint-Denis (93)にあるHLMのアパート、3 rue Rameau にアルベール・ウデルゾは家族と暮らしていた。そこへ René Goscinnyが合流し、将来の紙面誌 Pilote に載せる新しいシリーズを探していた。

二人の作家は、新しいフランス文化を体現できる人物を探している。最初の手掛かりとしてロマン・ド・ルナールが挙がるが、同じ題材をすでに別の画家が手掛けている。ゴシニーニとウデルゾは、ほぼ機械的に近い tempo でフランスの歴史をさかのぼっていく。先史時代が取り上げられた後、挫折する。ついにガリア人の時代へと辿り着く。ドルイドの記憶、ヤドリギ、そして天が頭上に落ちてくるのではないかと恐れる戦士たちの記憶がよみがえる。

この発想はすぐさま何かを呼び覚ます！アルベール・ウデルゾは力強くがっしりとしたキャラクターを描くのが得意だが、レネ・ゴシーニは伝統的な規範を逆手に取るヒーローを想像する。アステリックスは小さく、ずるく機転が利くタイプで、筋肉より知恵に頼る、従来の“肉体派ヒーロー”とは対照的だ。とはいえ、ウデルゾはどうにかその巨漢を獲得する。オベリックス、偉大なケルト人のがっしりとした男だが、第一作ではまだ脇役にとどまる。

彼らを取り巻く世界は、急速に一つの universe を築き上げていく。Panoramixという druide（ドリュイド）と彼の魔法の薬、指揮を執る首長Abraracourcix、吟遊詩人のAssurancetourix、ジュリアス・シーザー、そしてこのありえない村を取り囲むローマ軍の陣営。 アレシアの敗北を拒むこの村を巡る物語だ。 ゴシニーニは学校の記憶や「我らのガリアの祖先たち」という決まり文句をひねり、 一方ウデルゾは彼らをすぐに見分けられる輪郭へと描き出す。 言葉遊び、アナクロニズム、風刺画が、やがてシリーズの文体となっていく。

最初の号の Pilote が木曜の10月29日、書店の棚に並ぶと、アステリクスはまだその一部しか占めていませんでした。児童向けの出版を刷新するべく、漫画・ルポ・遊び・ニュースを組み合わせる方針を掲げ、若い読者層を狙う新しい press を展開します。ゴシニニーとウデルゾの周囲には、特にジャン＝ミシェル・シャリエール、ジャン・エブラール、フランソワ・クラトーといった名が並びます。発進は華やかで、公式サイトによれば30万部が初日売り切れとなったとのこと。 アステリクス公式サイトより。

『アステリクス・ザ・ガロワ』の第一話は、1960年まで連載される冒険譚の幕開けとなる。本編の原画は現在、フランス国立図書館が所蔵しており、ウデルゾの鉛筆描きと中国インク、白ガッシュによる作業解剖を今日に伝える。2011年、同画家はこの初期作品の44枚の原画をBnFへ寄贈し、同館には『金の鎌』と『アステリクスとベルギー人』の原画も併せて収蔵されている。

アルバム化は1961年に Astérix le Gaulois で始まる。その現象はその後急速に拡大するが、現在シリーズを構成する要素の中にはまだ整っていないものがある。最初の物語ではオベリクスは控えめに描かれ、Idéfix はまだ存在しない。小さな犬は数年後、Le Tour de Gaule d’Astérix でようやく登場する。

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La popularité d’Astérixは、徐々に漫画読者を超えて拡大していく。Goscinnyは後に、このシリーズがすでに読んでいる大人の観客層にBDを受け入れさせる手助けとなったが、それを公言するのをためらっていた、と説明するだろう。翻訳、アニメ、映画、派生グッズが続出し、ガリア地方のこの小さな村は、フランスをはるかに超えた文化的な拠点として位置づけられていく。

1959年10月29日が、アステリックスの公的な誕生日として今なお記憶されている。Piloteの表紙の裏とアーマリック地方の村の影には、もっとイル＝ド＝フランス出身の起源が潜んでいる。数週間前、ボビニーのHLMを囲むテーブルを囲んで腰を下ろしていた二人の作者は、学校時代の記憶を呼び起こし合い、世界を征服することをまだ何も運命づけられていなかった小さなガリアの戦士を生み出す遊びをしていた。

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