파리가 훈족의 침략으로부터 제네비에브라는 한 여성에 의해 싸우지도 않고 구해졌다고 한다면 어떨까요? 잔다르크보다는 덜 알려져 있지만 카리스마 넘치는 파리의 수호성인인 제네비브는 현재 그녀에게 헌정되었던 옛 수도원 터인 몽타뉴 생트 제네비에브에 판테온이 자리하고 있기 때문에 위대한 역사적 인물들의 판테온에서 그녀의 자리를 차지할 자격이 충분해요.
5세기 파리를 상상해 보세요. 451년, 아틸라 훈족이 멀리서 루테티아에 도착해 가는 길목마다 모든 것을 파괴하고 곳곳에 공포를 퍼뜨린 진정한 재앙이었죠. 그가 다가오고 있다는 소문이 퍼지자 파리 시민들은 두려움에 떨며 오를레앙으로 피신하려 했지만, 30대에 불과한 경건한 젊은 여성 제네비브는 아직 수도가 아니었던 이 도시를 지켜줄 것이라 확신하며 군중들에게 도시를 버리지 말고 기도할 것을 촉구했습니다. 마침내 기적인지 우연인지 아틸라는 방향을 바꿔 루테티아를 우회하여 오를레앙으로 향했습니다.
따라서 제네비에는 기근이 닥쳤을 때 식량 수송대를 조직하고 프랑크 왕들, 특히 프랑크 왕국의 첫 기독교 통치자인 클로비스와 클로틸드를 돕기 위해 중보기도하는 등 수도의 진정한 영웅이자 정신적 인물이 되었습니다. 502년에 사망한 그녀는 훗날 자신의 이름을 딴 언덕인 몽타뉴 생트 제네비에브에 묻혔습니다.
오늘날 생트 제네니브의 영혼은 수도의 여러 곳에서 살아 숨 쉬고 있지만, 특히 혁명 당시 그녀의 유물은 사라졌지만 그녀의 석관이 여전히 남아 있는생테티엔 뒤 몽 교회에서 5구에서 그녀의 기억을 더듬어 볼 수 있습니다. 그녀의 숭배는 더 이상 예전만큼 인기가 없지만, 교구에서는 매년 그녀가 태어난 낭테르와 파리 사이에서 그녀를 기리는 행렬을 주최하고 있습니다.
평범하지 않은 인물이지만 당시 빛의 도시가 어둠으로 내려가지 않은 것은 부분적으로 그녀 덕분입니다. 만약 그랬다면 무슨 일이 일어났을지 누가 알겠습니까?
