"금지된 카타콤"은 파리에서 가장 환상화된 장소 중 하나로 꼽힌다. 수킬로미터에 달하는 갤러리와 비밀의 방들, 돌로 다듬은 조각상들, 깊은 어둠 속으로 잠긴 통로들까지… 이 같은 평판은 널리 퍼진 한 가지 아이디어를 낳았다: 유명한 카타콤 파리은 수도 아래에 숨겨진 거대한 네트워크의 아주 작은 부분일 뿐이다.
이 주장은 사실이지만, 몇 가지 설명이 필요합니다. 수도 아래에 거대한 지하 갱도들의 미로가 존재하긴 하지만, 오늘날에는 매우 작은 부분만이 일반에 공개되어 있습니다. 위험에 빠지지 않고 여러분의 호기심을 만족시키기 위해, 빛의 도시 아래에 무엇이 숨겨져 있는지 전해드립니다.
그 이름이 암시하듯이, 카타콤들이 무덤을 모시기 위해 파 뚫려온 것은 아니다. 파리의 지하 네트워크는 옛 석회암 채석장들로 구성되어 있으며, 이미 갈로로마 시대에 채굴이 시작되었고, 특히 중세와 18세기에 걸쳐 활발히 다듬어졌다.
이 갱도들에서 채굴된 석재는 파리의 대부분의 기념물을 짓는 데 사용되었으며, 노트르담 대성당에서부터 수도의 유명한 호화 주택까지 이어진다. 세월이 흐르는 동안 이 버려진 갱도들은 실제 미로 같은 공간으로 남아 있으며, 파리 시내에 남아 있는 지하 갤러리는 약 300km에 이르는 길이로 평가된다. 여기에 근교에 자리한 또 다른 네트워크들이 가세한다.
18세기 말에 이 암석 채굴 구역의 일부가 유골을 보관하기 위해 선택되었고, 더럽혀진 파리의 묘지들에서 나온 골성이 그것의 자리를 차지했습니다. 바로 이 골성이 유명한 카타콤의 탄생을 낳았습니다.
파리의 카타콤은 Place Denfert-Rochereau가 있는 14구구역에 자리해 있으며, 방문객에게 공식적으로 개방된 유일한 코스다. 1786년에 시작된 이 묘골은 점차 여러 백만 명의 파리 시민들의 유해를 옮겨 안치해 왔고, 특히 옛 묘지 중 하나였던 Innocents 묘지의 잔해도 이곳에 함께 수용되었다.
오늘의 방문 코스는 약 1,5킬로미터에 걸쳐 뻗어 있으며, 그 중 거의 800미터가 골장으로 할애됩니다. 방문객들은 여기서 정렬된 유골 배열의 정교한 구성과 역사 표석들, 채석공의 옛 비문, 그리고 파리의 지질 및 매장 역사를 다루는 여러 전시실을 만납니다. 총합하면 이 세계에서 유일한 골장에 남아 있는 유해가 6백만 명이 넘는 것으로 추정됩니다.
네, 하지만 그것들이 많은 이들이 상상하는 것과는 다릅니다. 파리 아래에 위치한 옛 채석장의 거의 전부가 일반에 공개되지 않습니다. 1955년의 도지사령에 따라 출입이 금지되었고, 특별한 허가가 있을 때만 예외가 인정됩니다. 이 규정은 무엇보다 사람들을 보호하기 위한 목적입니다: 일부 갱도는 불안정하고, 다른 곳은 침수되었거나 통풍이 잘 되지 않아 사고 시 대피가 어렵습니다.
이 금지 구역은 때때로 지하망을 은밀히 탐험하는 열정가들인 cataphiles가 자주 다니는 곳으로 알려져 있습니다. 일반적으로 회자되는 오해와 달리 파리 전역에 걸쳐 거대한 비밀 묘지가 존재하는 것은 아닙니다. 이 갤러리의 다수는 옛 채석장으로, 때로는 비밀 방문객들의 발걸음에 따라 시간이 지나며 형태를 갖춰 왔습니다.
채석장을 불법적으로 탐험하는 행위는 진정한 지하 문화를 낳았다. 수십 년에 걸쳐 일부 카타필은 특정 공간을 관리하고 장식한다. 그곳에서는 석조 조각, 벽화, 벤치, 임시 도서관이나 유머러스한 표지판 같은 것들을 볼 수 있다.
가장 유명한 공간 중 하나로 꼽히는 것은 2004년 샤요 궁전비밀 영화관이었다. 경찰은 화면과 좌석, 프로젝션 장치, 심지어 초보적인 바까지 찾아냈다. 며칠 뒤 설치물은 자취를 감췄고 남은 건 단순한 메시지 한 줄—"우리를 찾지 말아 주세요"였다. 이 발견은 파리의 비밀 지하묘지 전설을 크게 불러일으키는 데 기여했다.
왜 출입이 금지되어 있나요?
규제를 넘어서는 것도 아니지만, 위험성은 실제로 큽니다. 이 네트워크는 복잡한 미로를 이루고 있어 방향 감각을 잃기 쉽고, 몇몇 갤러리는 피트로 이어지거나 침수 구역이나 세월의 흔적으로 약해진 구역에 닿아 있습니다. 통신 수단이 매우 제한적이고, 구조대의 신속한 개입이 어려울 수 있습니다.
이 금지를 지키도록 하기 위해 경찰청의 전담 특수대가 “카타플릭”이라는 별칭으로 불리며 파리의 채석장을 정기적으로 단속합니다. 위반에 적발된 사람은 과태료를 물리는 한편, 탐험 자체에서 오는 위험도 함께 부담하게 됩니다.
실제로 공식적으로 일반 공개가 가능한 곳은 파리의 카타콤뿐이며, 입구는 덴페르-로슈뢰 광장에 위치한다. 입장료가 있으며, 현장 예약이 강력히 권장된다. 국내외 방문객이 크게 늘고 있기 때문이다. 코스는 먼저 131계단을 내려가고 그다음 112계단을 올라오는 구성이다.
습도가 지속적으로 높고 통로가 다소 좁아 일반 대중이 모두 쉽게 이용할 수 있는 곳은 아니다. 파리의 다른 지하 갤러리들, 금지된 카타콤은 여전히 출입 금지 상태를 유지한다. 그럼에도 이들은 파리의 지하를 둘러싼 이야기와 다큐멘터리, 그리고 도시 설화의 원천이 되며, 파리의 지하를 수도의 가장 신비로운 장소 중 하나로 만든다.
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