Shirvan, een roadtrip langs de Zijderoute in gezelschap van Akrame Benallal

De met een Michelin-ster bekroonde chef-kok Akrame Benallal nodigt je uit om mee te gaan op een reis langs de zijderoute, van Marokko naar India, via Azerbeidzjan en zijn Azerbeidzjaanse keuken, in zijn restaurant Shirvan Café Métisse op Place de l'Alma. Hier ontdek je een keur aan verfijnde gerechten, vol smaken van elders, om de smaakpapillen van liefhebbers van het Oosten te prikkelen.

Goed verscholen achter dichte begroeiing ligt het terras geïsoleerd van de drukte van dit drukbezochte kruispunt. Binnen geeft de open keuken je een blik op de smakelijke gerechten die worden bereid. Het water loopt je in de mond zodra je Shirvan binnenkomt.

• Lees ook
• Jugaad, chef-kok Manoj Sharma's fantastische Indiase restaurant
• New Jhelum: de plek voor de Pakistaanse en Indiase keuken
• Wat is er deze week te doen in Parijs van 9 tot 15 december 2024: gratis of goedkope uitjes

In de stijl van Levantijnse mezzés worden voorgerechten naar believen gedeeld tussen gasten: houtskoolhummus, selderij en walnoten (€12) om mee te beginnen; tikki van spinazie en mozzarella (€17), geweldige kroketjes om in een spinaziecoulis te dopen; en natuurlijk de niet te missen naan, ter plekke gekneed en gebakken in een tandooroven, die verkrijgbaar is in naturel, cheddar of halloumi-mozzarella (€7).

Voor de rest van de reis gaan we door met de lamskoteletjes gemarineerd met huisgemaakte harissa (€35), met vlees dat zo mals en goudkleurig is als je je maar kunt wensen, en de kreeftenpastilla (€42), die goed gemaakt is maar niet zo lekker als onze andere ontdekkingen. We vergezellen het geheel met een Tedec krokante rijst (€14), een recept rechtstreeks uit Iran dat de vorm heeft van een krokante rijstcake met amandelen, gevolgd door een kruidenexperiment (€11) zoals we al hadden geprobeerd bij Jugaad.

Vervolgens steken we de grens over naarAzerbeidzjan om kennis te maken met de traditionele Azerische keuken waar chef Akrame zo van genoot tijdens zijn reis naar Baku, de hoofdstad van het land. We kozen voor de gegrilde Azerbeidzjaanse pannenkoek met lam, uien en sumak (€21), die we bijzonder ondeugend vonden, en we komen graag terug om andere specialiteiten uit het land te proberen, die zelden in Parijse restaurants te vinden zijn, zoals deze koolbladeren gevuld met rijst en groenten, of deze zeebaars gegrild in de Tandoor oven, die ons echt opviel.

Terwijl we wachtten om terug te komen, smulden we van de luchtige Lamona brioche (€13) als dessert, omdat we sowieso niets anders konden eten omdat onze lunch zo overvloedig was. Shirvan, dat 's avonds ook een aantrekkelijk menu met creatieve cocktails biedt, zal mensen met reislust zeker bevallen.