Običajno med 13. in 14. januarjem praznujemo Pravoslavno novo leto, ki je tradicionalni festival in označuje prehod v novo leto v pravoslavnih državah. Kljub temu, da je Rusija, pa tudi Ukrajina, Gruzija, Srbija ter še Črna gora uradno sprejela gregorijanski koledar že leta 1918, pa Pravoslavna cerkev še vedno sledi julijanskemu koledarju.
V družinskem krogu te narodne skupnosti praznujejo Novo leto po pravoslavni tradiciji s številnimi tradicionalnimi jedmi, do katerih se pripravljajo vnaprej, in ki se lahko zdijo nenavadne tistim, ki niso seznanjeni z njimi. Malo pogleda na slovanske kulinarične specialitete, da vas na dan pravoslavnega novoletnega praznika 14. januarja namesto gurmanskega razvajanja začarajo z vonjavami in okusi.
Družine se najprej zberejo na aperitivu ob obilnem bifeju z zakouski , značilnimi prigrizki, ki so tako raznoliki, kot so raznoliki. Med njimi so naravno fermentirana zelenjava in gobe, prekajeni losos in postrv, postrežena na namazanih rezinah belega ali črnega kruha, ter šprote, majhne ribe, podobne majhnim sledovom, prekajene v olju, posebnost, ki je znana že od časov ZSSR. Hkrati lahko grizljate velike sladko-kisle kumarice, imenovane ogurci, pripravljene po malosolsko, z obilico zelišč.
Seveda je silvestrski obrok, vreden tega imena, nemogoče začeti brez nekaj zrn črnega jesetrovega kaviarja ali kaviarja sive beluge na zdrobljenem ledu, ki je ena od državnih specialitet, ali rdečega kaviarja, torej ikre lososa; okusna, razmeroma draga in iskana jed.
Na praznični mizi se poleg vsega ostalega pogosto znajde tudi širok nabor solat; ortodoksi so pravi mojstri na tem področju, te solate pa so neizogiben del vsakega obroka. Med najbolj poznanimi je solata Olivier. Podobna lahko postane mešanici zelenjave, ta solata pa je nastala na zamisli Luciena Oliviera, kuharja franco-belgijskega porekla v moskovski restavraciji, v 19. stoletju. Sestavljena je iz kuhanega jajca in zelenjave - zelje, pesa, belo fižol, kumarica - vse narezano na majhne kockice in obloženo z obilico majoneze.
Še ena odlična klasika iz družine solat, ki so jo v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja iznašle sovjetske ženske, je seledka pod chuboy, znana tudi kot "sled v krznu". Da ne bo pomote, zadevni sled ni poraščen z dlako! Slana riba je narezana na kocke in postrežena pod "plaščem", ki ga sestavlja več jasno vidnih plasti: naribana zelenjava (krompir, rdeča pesa, korenje), trdo kuhana jajca, čebula, tanke rezine svežega zelenega jabolka in še enkrat dober odmerek majoneze. Druge tradicionalne solate vključujejo "vinaigrette", solato iz rdeče pese s kisom, slanimi fileji sleda in začimbami, ali solato mimoza, solato iz dimljenih šprotov, krompirja, korenja, naribanih beljakov in rumenjakov, ki so razporejeni v plasteh, da spominjajo na cvet mimoza.
Preden preidem k toplim jedem, gastronomi si še vedno vzamejo čas za uživanje v drugih specialitetah, kot so pirojki. Morda poznate te majhne polnjene zavitke, zelo priljubljene, polnjene z mletim mesom, sirom, zelenjavo ali pa z vsemi tremi skupaj. Kholodets, ki bi jih lahko primerjali s francoskimi aspiki ali našim narejenim sirom z glavo, so prav tako vrhunske jedi. Te predjedne dobrote so sestavljene iz koščkov mesa, običajno ušes in nog svinjine ali repa govedi, prekrite z želatinasto jušno želatino.
Če ste mislili, da je bilo ob tem že konec... razmislite ponovno; prehod v novo leto je priložnost, da se razvajate brez zadržkov! Čas je, da poglobite pozornost v jedi! Medtem ko nekatere družine izberejo celotno prašičje mleko napolnjeno s ječmenom, pečeno v pečici, in postreženo z rdečim kolerabo ter kozarčkom vode, druge pa se odločijo za neprehajljivo govejo stroganoff, ki kraljuje na sredini njihove praznične mize. Ta recept je zagotovo eden najbolj znanih v slovanski kulinariki. Nastal je v 17. stoletju, ko ga je izumil francoski kuhar grofa Pavla Stroganova. To omako sestavljajo tanke rezine govejega mesa, smetana, paprika, gobe in čebula. Če ga še nikoli niste poskusili, je čas, da ga preizkusite!
Tudi dober boršč, srce ogrevajoča juha iz rdeče pese z mesom in zelenjavo, ter številne piščančje, ribje in mesne pite, katerih recepti so pogosto skrivnost in se prenašajo iz roda v rod.
Teraz je čas za sladine! In zakaj bi se zapletli, če pa je lahko vse tudi preprosto — ena od priljubljenih sladkih jedi, ki zaključijo praznično večerjo, ni nič drugega kot mandarina! Ta citrus s svojo aromo je del praznične tradicije že od sovjetskih časov. Za otroke in odrasle je skoraj nemogoče si predstavljati praznovanje brez te majhne, dišavne sadne medalje, ki napolni celotno sobo. Seveda pa na mizi najdemo tudi druge sladice.
Ena najbolj klasičnih in priljubljenih je vatručka, briošova štruca, pripravljena s tvorogom, presenetljivim križancem med sirom fromage frais in fermentiranim sirom. Podobno kot sirni kolač je vatruchka pogosto aromatizirana z limono, medom in marmelado. Smetannik, mehka torta s kislo smetano in marmelado, cimetom ali mandlji, in sirnik, majhne palačinke na pol poti med palačinkami in krofi, so prav tako sladice, ki so še posebej priljubljene pri otrocih - a ne samo pri njih!
Za popolnitev večera je na mestu uživanje v koščku prianik, tradicionalnem medovniku polnjenem z orehi, marmelado, kondenziranim mlekom ali rozinami. Odličen je ob šaličici črnega čaja v samovaru, ali pa si privoščite Čak-Čak, majhne ocvrte palčke iz testa, oblikovane v kupolo, prekrita z vročim medom. Ti slovanski sladki prigrizki pravoslavnim omogočajo, da potrpežljivo počakajo na 12–to udarjanje ure in prehod v novo leto, medtem ko v roki držijo kozarec sbitene – toplo hidromelno pijačo!
