Qui dit retour de l'été, dit moustique ! Tous les ans, ces nuisibles rentrent dans les maisons, et nous empêchent de profiter des soirées en extérieur. Et cette année encore plus que d'habitude puisqu'il n'y pas vraiment eu d'hiver et pas mal de pluie au printemps. Pourquoi certains sont-ils plus souvent piqués que d'autres et comment se protéger ? On fait le point.
La réponse réside dans la composition des bactéries sur la peau, les molécules qu'elles produisent et la quantité de CO2 émise lors de la respiration. Le CO2 que nous émettons en respirant attire les moustiques. Anna-Bella Failloux, entomologiste à l'Institut Pasteur, explique à BFMTV que les moustiques sont particulièrement sensibles à ce gaz. En plus du CO2, notre microbiote cutané joue un rôle crucial. Composé principalement de bactéries, il libère des molécules telles que l'acide lactique et l'ammoniac, qui attirent également les moustiques. La densité et la composition de ces molécules varient selon la génétique, l'état de santé, l'alimentation et l'activité physique. Il est donc important, voire cruciale, de se doucher après une séance de sport ou un effort et le tout, sans se parfumer ensuite.
Les savons peuvent influencer l'attrait des moustiques en modifiant la sélection de l'hôte. Une étude américaine de 2023 montre que certains savons augmentent l'attrait, tandis que d'autres le réduisent. Ce phénomène dépend de la composition chimique du savon et de son interaction avec le microbiote cutané. D'après cette étude, les moustiques pourraient être attirés par des savons aux parfums de fleurs ou de fruits, puisque lorsqu'ils ne se nourrissent pas de sang, ils vont chercher à compléter leurs apports en sucre dans des nectars de plantes. "Le fait de nous asperger d'odeurs dérivées de plantes ou imitant les plantes pourrait donc potentiellement perturber leur prise de décision", explique l'équipe de chercheurs dans un communiqué.
En 2004, des chercheurs ont publié dans la revue Journal of Medical Entomology une étude révélant que les personnes des groupes sanguins A et O étaient plus susceptibles d'être piquées par les moustiques que celles du groupe B. Cette attraction est due aux sécrétions produites par ces groupes sanguins. Le groupe O, en particulier, attire davantage les moustiques en raison de sa concentration plus élevée en protéines nécessaires à la reproduction des insectes. Il est important de rappeler que seules les femelles moustiques piquent, car elles ont besoin de sang pour que leurs œufs atteignent la maturité.
Vous l'avez tous déjà entendu ou même dit : "Éteint la lumière, tu vas attirer les moustiques !". Désolé de vous décevoir, mais éteindre la lumière ne vous sauvera pas des piqûres de moustiques. En effet, certains moustiques, comme les moustiques-tigres, ne sont pas sensibles à la lumière et piquent indépendamment de l'éclairage. Bien que certaines espèces, comme les Culex et les Anophèles, soient attirées par la lumière, ce n'est pas leur seul facteur d'attraction. Ce qui les intéresse avant tout, c'est de trouver de la nourriture. Les moustiques sont principalement attirés par le CO₂, qu'ils détectent à environ 50 mètres. Plus une personne en émet, en respirant ou en transpirant, plus elle attire les moustiques. Une fois qu'ils détectent le CO₂, ils se dirigent vers la chaleur corporelle et l'odeur. Les personnes venant de faire du sport, par exemple, sont plus susceptibles d'être piquées en raison de leur rythme cardiaque élevé et de leur chaleur corporelle.
Pour se protéger efficacement, la moustiquaire reste la meilleure option. Elle doit être installée sur les ouvertures et autour des lits. Les bougies à la citronnelle sont également utiles, mais c'est principalement la fumée qui éloigne les moustiques.
L'Assurance Maladie recommande l'utilisation de répulsifs cutanés, comme le DEET et l'IR3535, en respectant les précautions d'usage pour les femmes enceintes et les jeunes enfants. Il est conseillé de privilégier les répulsifs en crème ou lotion pour éviter les risques d'inhalation ou d'ingestion.
Portez des vêtements amples, légers et couvrants pour limiter l'exposition de la peau. Les moustiques sont attirés par les couleurs sombres, il est donc préférable de choisir des vêtements clairs. Il est également crucial de vider ou couvrir les récipients contenant de l'eau stagnante à l'extérieur, car ils sont des lieux de ponte privilégiés pour les moustiques tigres. Videz chaque semaine les coupelles, dessous de pots, jardinières, vases et tous les récipients, y compris ceux situés sur les rebords de fenêtre. Nettoyez-les soigneusement pour éliminer les larves. Arrosez sans excès et vérifiez les gouttières. Les ventilateurs et encore mieux, les climatiseurs peuvent aussi éloigner les moustiques qui ne supportent pas le froid.
Le moustique tigre est un insecte particulièrement invasif qui s’installe chez nous entre mai et novembre. Il pique principalement de jour et représente un risque pour la santé. Dans la plupart des cas, la piqûre de moustique tigre est bénigne et disparaît en quelques jours. Cependant, il peut arriver que le moustique tigre transmette des maladies virales potentiellement graves (dengue, chikungunya, zika).
La piqûre de moustique peut provoquer une réaction cutanée chez la personne piquée. La salive du moustique déclenche une réponse immunitaire, provoquant une réaction inflammatoire locale. Cette réaction inflammatoire entraîne des symptômes tels que des démangeaisons, des rougeurs et des gonflements autour de la piqûre. Lorsque le système immunitaire réagit à la piqûre, il libère de l'histamine, une substance qui provoque une vasodilatation. La vasodilatation augmente le flux sanguin dans la zone de la piqûre, ce qui peut entraîner une irritation et des sensations de démangeaisons.
Même si vous prenez des précautions, il est parfois inévitable de se faire piquer. Pour soulager une piqûre, évitez de vous gratter, désinfectez et nettoyez la zone avec de l'eau et du savon. Appliquez un glaçon enveloppé dans un linge propre pour réduire l'inflammation et les démangeaisons. Utilisez des solutions naturelles comme le bicarbonate de soude, les huiles essentielles (arbre à thé, lavande) ou le vinaigre de cidre pour apaiser la piqûre. Il est important de ne pas gratter une piqûre, car cela peut provoquer une infection. Si les démangeaisons persistent ou si des signes d'infection apparaissent, comme une plaie suintante ou une rougeur étendue autour de la piqûre, consultez un médecin.
En suivant ces conseils, vous pouvez réduire significativement votre risque de piqûres de moustiques et profiter pleinement de l'été sans désagréments.
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