Double jet-stream : quel est ce phénomène qui pourrait être lié aux épisodes de canicule en France ?

Il n’est pas encore terminé, mais l’été 2022 restera certainement gravé dans les mémoires de beaucoup. Multiples vagues de chaleur, épisodes de très forte sécheresse, incendies à répétition... Depuis le mois de juin, nos corps sont également mis à rude épreuve avec des pics de chaleur très difficiles à supporter, et une pluie qui tarde à arriver. Mais alors, comment expliquer ces nombreuses vagues caniculaires, plus fréquentes que les précédents étés ?

Dans une étude publiée le 4 juillet dans la prestigieuse revue Nature, une équipe de cinq scientifiques pointe notamment du doigt le "double jet-stream". Selon eux, ce phénomène serait à l’origine de la plupart des épisodes caniculaires que subissent l’Europe de l’Ouest et donc la France cet été.

"Nous identifions l'Europe comme un point chaud de canicule, présentant des tendances à la hausse trois à quatre fois plus rapides par rapport au reste des latitudes moyennes du Nord au cours des 42 dernières années", expliquent-ils dans leur étude. Mais alors, comment expliquer ces tendances à la hausse ? Cette équipe de chercheurs met notamment en cause les "changements dynamiques atmosphériques via une augmentation de la fréquence et de la persistance des états de double jet stream sur l'Eurasie".

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Pour bien comprendre ce qu'est le "double jet-stream", arrêtons-nous tout d'abord sur le jet-stream classique, ou courant-jet. D’ordinaire, celui-ci se caractérise par un couloir de vents puissants permettant entre autres de réguler, sur le Vieux Continent, les courants d’air froid en provenance du Groenland et les courants d’air chaud qui nous viennent du Sahara. Mais le réchauffement climatique change considérablement la donne. Alors que le Groenland se réchauffe beaucoup plus rapidement que d'autres régions du globe, les masses d’air froid en provenance de ce pays sont moins fortes qu’auparavant, et donc désormais insuffisantes pour faire face aux courants d’air chaud du Sahara. Le jet-stream a non seulement ralenti, mais il s’est également déplacé vers le nord.

Aussi, ce ralentissement crée une division du courant du jet-stream, donnant lieu au fameux "double jet-stream". Conséquence ? L’Europe de l’Ouest et donc la France se retrouvent emprisonnées entre ces deux courants, et l’air chaud reste bloqué sur ces régions. 

« Nous pouvons dire que le double jet-stream joue un rôle particulièrement important dans les vagues de chaleur en Europe de l'Ouest, ayant un rôle dans 35% des variations de températures. La recrudescence des doubles jets-stream explique d'ailleurs la quasi-totalité des épisodes de canicules en Europe occidentale, et environ 30% de ceux-ci sur toute la région européenne », expliquent les chercheurs à l’origine de cette étude.

En raison du dérèglement climatique, le phénomène risque malheureusement de s’accentuer. Toujours selon ces scientifiques, la France et le sud du Royaume-Uni semblent d'ailleurs être les zones les plus exposées à ce phénomène du "double jet-stream" dans les années à venir.