Imagine una rosa que ha sobrevivido a las Cruzadas para convertirse en el emblema botánico de la región de Île-de-France. Flor emblemática de la ciudad medieval de Provins, la rosa de Provins -una antigua variedad de Rosa gallica- encarna a la vez la elegancia botánica y la riqueza del terruño de Île-de-France. Cultivada desde hace siglos por su poderosa fragancia y sus propiedades beneficiosas, hoy se presenta en multitud de formas gastronómicas y cosméticas: confit de rosa de Provins, miel de rosa, hidrosol de rosa e incluso jabones y ungüentos, los productos a base de rosa de Provins se han convertido en embajadores florales del patrimonio local.
Provins, la mayor ciudad medieval de Île-de-France, con numerosos tesoros por descubrir
En Seine-et-Marne, a pocos kilómetros de la capital, se encuentra la ciudad medieval de Provins, testimonio de su pasado comercial y de sus animadas ferias. Patrimonio mundial de la UNESCO, esta ciudad de la Edad Media rebosa de tesoros históricos, desde la Tour César hasta sus especialidades culinarias a base de rosas, sin olvidar sus imponentes murallas. [Seguir leyendo]
Según la tradición, Thibaud IV de Champaña trajo Rosa gallica officinalis, conocida comola "Rosa de Provins", a su regreso de las Cruzadas, hacia 1240, y ordenó su cultivo en las laderas de Provins. La leyenda cuenta que este gesto lanzó la prosperidad del culto a la rosa en la ciudad. Aunque ninguna crónica auténtica lo confirma, esta poética historia se cuenta oralmente desde hace siglos.
Se dice que se regalaban pétalos secos como cojines a los reyes y reinas de Francia, como Francisco I, Catalina de Médicis y Enrique IV, cuando visitaban Provins. Durante las procesiones religiosas, como la del Corpus Christi, se arrojaban pétalos de rosa a la procesión, y las jóvenes a veces llevaban sombreros adornados con pétalos.
Botánicamente robusta, esta rosa pertenece a la especie Rosa gallica, una de las rosas más antiguas cultivadas en Europa. Crece como un arbusto denso de 1,20-1,50 m, con flores semi-dobles de 5 a 15 pétalos, de color rojo carmín brillante y una fragancia excepcional. Florece sólo en junio-julio (no remontante), ofreciendo un despliegue único y perfumado de prominentes estambres dorados sobre un follaje apagado de color verde medio.
Provins tiene una larga historia de gastronomía floral. Ya en la Edad Media, cocineros y boticarios elaboraban platos aromatizados con pétalos de rosa. Una de las joyas de la corona es el confit de pétalos de rosa de Provins, una delicada preparación elaborada macerando los pétalos en azúcar y zumo de limón. Con una textura parecida a la de una gelatina refinada, este confit es un acompañamiento perfecto para quesos frescos, foie gras y repostería. A lo largo de los siglos, los artesanos y boticarios de Provins han utilizado la rosa de Provins en confituras de pétalos, confitados, dulces, turrones, mieles, jarabes e infusiones florales. La mermelada y la miel de rosa siguen siendo especialidades locales emblemáticas.
En cuanto a los dulces, la ciudad también ofrece los tradicionales caramelos de rosa, turrones delicadamente aromatizados, malvaviscos, bombones rellenos e incluso macarrones. Estas creaciones dulces dan fe de un saber hacer poco común, que combina delicadeza y tradición.
Pero la rosa de Provins no sólo se utiliza para perfumar postres. También se utiliza para elaborar bebidas originales, inspiradas en recetas medievales. Entre ellas, el vino de rosas, elaborado macerando los pétalos en un vino blanco o rosado, era muy apreciado en la corte de los reyes por sus propiedades digestivas y afrodisíacas.
Aún más sorprendente es la cerveza artesanal de rosa de Provins, elaborada en pequeños lotes por microcervecerías locales. Esta cerveza mezcla notas maltosas con la elegancia floral de la rosa, creando una bebida única que sacia la sed y que suele servirse en las ferias medievales o festivales botánicos de la región.
También hay siropes florales, perfectos para añadir a limonadas caseras o cócteles refinados, e incluso tés o infusiones que combinan rosas con otras plantas medicinales.
Conocida desde el siglo XVI, el agua de rosas de Provins -o hidrolato- ya era apreciada por sus propiedades astringentes, calmantes y tonificantes. Obtenida por destilación al vapor de pétalos frescos, se utilizaba para elaborar productos para el cuidado de la piel, así como remedios para los dolores de garganta y los problemas digestivos.
Hoy en día, los jabones, bálsamos, aceites y lociones corporales derivados de esta tradición floral siguen produciéndose localmente, con métodos tradicionales. Atraen a un público en busca de naturalidad y patrimonio sensorial.
Sus propiedades astringentes y tónicas también hacen de la rosa de Provins un ingrediente predilecto en cosmética: hidrolatos (agua floral), aceites antiedad, jabones y bálsamos se fabrican localmente. Conocida desde el siglo XVI, el agua de rosas de Provins se destilaba cuidadosamente para preservar su fragancia y sus beneficios.
Con el tiempo, la rosa también se utilizó en las conservas de rosa de Provins, una mezcla de pétalos triturados, agua de rosas y azúcar, recomendada como remedio astringente y excipiente para píldoras. Se dice incluso que Provins llegó a tener más boticas que ningún otro comercio en la calle principal, cada una adornada con un rosal a la entrada.
Creada y luego abandonada, la Roseraie de Provins fue restaurada en 2008, ocupa una superficie de 3 a 3,5 hectáreas y presenta entre 300 y 450 variedades de rosas, entre ellas, por supuesto, la Rosa gallica officinalis. Este extraordinario jardín, situado a los pies de la ciudad medieval, es una excelente manera de descubrir la historia de la rosa, desde las variedades antiguas hasta los híbridos modernos. Hay incluso una tienda y un salón de té que ofrecen una gama de especialidades cosméticas y culinarias basadas en la flor emblemática de la ciudad, y se puede disfrutar de un excelente helado de rosas. Otras tiendas importantes relacionadas con la rosa en Provins son Savonnerie de la rose, donde encontrará productos de belleza, y Ronde des Abeilles, donde podrá comprar dulces.
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La Roseraie de Provins, un jardín encantado en la región parisina
