Come visitare gli atelier della Manufacture des Gobelins, i rinomati laboratori d’arte parigini?

Da arazzi destinati all'Élysée alle creazioni di artisti contemporanei, la Manufacture des Gobelins è uno dei laboratori d'arte più prestigiosi della Francia. Scoprite quando e come visitare i suoi laboratori.

A pochi passi da Piazza d'Italia, nel 13ᵉ arrondissement di Parigi, si nasconde un luogo dove il tempo sembra essersi fermato. Qui non ci sono macchine industriali né produzioni in serie. In un silenzio quasi monastico, degli artigiani trascorrono talvolta molti anni davanti al mestiere al telaio per dare vita a un solo arazzo.

La Manufacture nationale des Gobelins, parte integrante del Mobilier national, è uno dei laboratori artistici più antichi ancora in attività al mondo. Dal XVII secolo, rifornisce i palazzi della Repubblica di tappeti, arazzi e pezzi di arredamento di qualità eccezionale.

Gli arazzi realizzati ai Gobelins abbelliscono numerosi edifici ufficiali. Si ritrovano in particolare all'Élysée, al Matignon, al Ministero degli Affari esteri, in alcune ambasciate francesi nonché in diversi palazzi nazionali.

Per secoli riservati ai sovrani e poi alle istituzioni dello Stato, questi laboratori continuano oggi a far vivere un patrimonio unico, in cui ogni opera è interamente realizzata a mano secondo tecniche tramandate di generazione in generazione.

Una storia che prende avvio da una famiglia di tintori

Il nome dei Gobelins non deriva dai Tappeti, ma da una famiglia. A metà del Quattrocento, i Gobelin, celebri tintori originari di Reims, si stabiliscono sulle sponde della la Bièvre, allora fiume ancora a cielo aperto. La loro fama si fonda sulla qualità eccezionale delle loro tinture rosso scarlatto, molto ricercate dagli artigiani parigini. Il quartiere, pian piano, prende il loro nome.

Nel 1662, Luigi XIV riacquista gli edifici su iniziativa del suo ministro Jean-Baptiste Colbert. La sua ambizione è creare una fabbrica reale capace di produrre i decorazioni più lussuose destinate alle residenze del sovrano. La direzione artistica è affidata al pittore Carlo Le Brun, primo pittore del Re. Sotto la sua spinta, la manifattura diventa rapidamente un punto di riferimento europeo nell'arte della tappezzeria.

Arazzi che a volte richiedono fino a dieci anni di lavoro

Una delle caratteristiche dei Gobelins risiede nel tempo necessario per realizzare ogni opera. Prima ancora che venga tessuto il primo filato, un artista contemporaneo o un pittore presenta un cartone, ossia un modello da replicare. I tessitori interpretano poi quest'opera filo dopo filo, impiegando diverse migliaia di sfumature di lana, seta e talvolta fili metallici.

A seconda delle dimensioni e della complessità del motivo, un arazzo può richiedere diversi anni di lavoro, alcuni perfino oltre il decennio. Ogni centimetro quadrato è realizzato interamente a mano, senza automazione, secondo tecniche praticamente immutabili fin dal XVII secolo.

Alta orditura e bassa orditura: due mestieri, un solo saper fare

I Gobelins utilizzano principalmente due tipi di telai da tessitura. Il telaio ad alto liccio è posizionato verticalmente. Il licciatore lavora dietro i fili dell'ordito, seguendo il cartone posto sul retro. Questa tecnica garantisce grande precisione ma richiede costante concentrazione. Il telaio ad basso liccio, disposto orizzontalmente, permette un modo diverso di tessere e risponde a vincoli differenti a seconda delle opere.

Entrambe le tecniche si inscrivono in una tradizione artigianale di eccellenza e richiedono diversi anni di formazione prima di essere pienamente padroneggiate. Ogni lisciatore sviluppa nel corso della sua carriera una vera sensibilità artistica, indispensabile per restituire gli effetti di luce, le sfumature di colore o le texture immaginate dall'artista.

Un know-how sempre al servizio della creazione contemporanea

Contrariamente a un'idea diffusa, la Manufacture des Gobelins non si limita a riprodurre opere antiche! Da diversi decenni collabora con numerosi artisti contemporanei tra cui Sonia Delaunay, Pierre Soulages, Sheila Hicks, Gérard Garouste, Jean-Michel Othoniel e Eva Jospin.

Questo incontro tra tecniche secolari e creazione contemporanea costituisce l'originalità dei Gobelins. Gli artigiani adattano i loro gesti ancestrali a opere talvolta molto moderne, dimostrando che la tappezzeria resta un'arte viva in continua evoluzione.

È possibile visitare i laboratori della Manifattura dei Gobelins?

Sì, ma esclusivamente nell'ambito di visite organizzate, il sito della Manifattura dei Gobelins non è accessibile al pubblico in visita libera. Al contrario, il Mobilier National propone regolarmente visite guidate che permettono di scoprire una parte dei laboratori, i telai in attività e il lavoro degli artigiani d'arte.

Queste visite, disponibili su prenotazione, rappresentano un'occasione unica per osservare i tessitori di arazzi al lavoro e capire le diverse fasi della realizzazione di un arazzo monumentale. Il sito ospita inoltre esposizioni temporanee nelle Gallerie dei Gobelins, dedicate al patrimonio, alle collezioni del Mobilier National e alla creatività contemporanea.

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