Il 6 novembre 1889, gli ultimi visitatori percorrono ancora una volta i palazzi, gallerie e giardini allestiti dal Champ-de-Mars al Trocadéro, lungo la Senna e fino all’esplanade des Invalides. Dalla primavera, Parigi vive al ritmo di una manifestazione gigantesca voluta per celebrare il centenario della Rivoluzione francese e per presentare al mondo i progressi dell’industria, delle scienze e delle tecniche. In pochi mesi sono state registrate oltre 32 milioni di ingressi e circa 61.000 espositori hanno mostrato invenzioni, produzioni e know-how.
La Esposizione Universale del 1889 occupò circa 95 ettari della capitale! Il visitatore vi trova allora macchine industriali, installazioni elettriche, il telefono, oggetti provenienti da tutto il mondo e un’architettura metallica spinta a dimensioni ancora raramente raggiunte. Le monarchie europee hanno largamente snobbato l’evento, molto segnato dalla celebrazione del 1789, ma questa assenza ufficiale non impedisce affatto il successo popolare.
Nel pieno di questa abbondanza, due costruzioni dominano la scena: la Galleria delle Macchine, una immensa navata metallica di 420 metri di lunghezza, e soprattutto una torre di 300 metri che sembra essere piantata sul bordo della Senna per sfidare tutte le altezze conosciute: la Torre Eiffel!
Quando Gustave Eiffel inizia a innalzare la sua torre nel 1887, l’entusiasmo non è affatto diffuso. Scrittori, pittori e architetti denunciano questa enorme struttura metallica che considerano un'offesa al paesaggio parigino! Maupassant, François Coppée, Charles Garnier e persino Leconte de Lisle figurano tra i firmatari della celebre protesta degli artisti pubblicata durante i lavori.
Due anni dopo, il pubblico ha ampiamente espresso il proprio verdetto. Completata nella primavera del 1889, la Torre diventa subito la star dell'Esposizione. Essa costituisce allora la costruzione più alta al mondo, con una struttura di circa 300 m e oltre 312 m fino alla cima della sua bandiera. Dai primi giorni, quando gli ascensori non sono ancora funzionanti, decine di migliaia di visitatori accettano di risalire le sue scale per ammirare Parigi da un'altezza finora inaccessibile al pubblico.
In tutto, 1 953 122 persone salgono sulla Torre Eiffel durante l’Esposizione universale, ovvero quasi 2 milioni di visitatori in pochi mesi! L’ingresso all’Esposizione costa un franco; la salita sulla Torre richiede un biglietto aggiuntivo. Gustave Eiffel riceve persino in vetta alcuni dei visitatori più celebri dell’anno, tra cui Thomas Edison, venuto a presentargli il suo fonografo. Il monumento che alcuni vedevano come una monstruosità industriale è diventato una delle attrazioni più ambite di Parigi!
La chiusura dell’Esposizione segna allora l’inizio di un gigantesco smantellamento. Gran parte degli edifici è stata progettata per durare solo pochi mesi. Padiglioni nazionali, ristoranti, gallerie e strutture decorative vengono progressivamente smontati, venduti, spostati o distrutti. Anche la spettacolare Galleria delle Macchine, sebbene originariamente destinata a sopravvivere all’evento, finisce per scomparire nel 1909 per mancanza di impiego duraturo. Dell’immenso allestimento del 1889 Parigi ne conserverà infine pochissimi edifici visibili oggi.
La Torre Eiffel, invece, dispone di una sospensione molto solida. Una convenzione siglata nel 1887 permette a Gustave Eiffel di sfruttarla per 20 anni a partire dal 31 dicembre 1889, prima che la proprietà torni alla Città di Parigi. La sua conservazione oltre quel periodo non è affatto assicurata al momento della chiusura dell'Esposizione: lo smontaggio all’inizio del XX secolo resta una possibilità molto reale!
Eiffel impiegherà gli anni successivi a dimostrare l’utilità scientifica della sua opera, sviluppando tra l’altro ricerche meteorologiche, aerodinamiche e quindi esperienze di telegrafia senza fili. Questi usi, e in particolare l’interesse militare della Torre per le trasmissioni radio, alla fine giocheranno un ruolo essenziale nella sua salvaguardia.
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Date e orari di apertura
Il 6 novembre 2026
Posizione
Torre Eiffel
Avenue Gustave Eiffel
75007 Paris 7
Pianificazione del percorso
Informazioni sull'accessibilità
Accesso
Metro e RER: Linea 6 o 9 stazione "Trocadéro" Linea 6 stazione "Bir-Hakeim" stazione RER C "Champ de Mars - Tour Eiffel" stazione
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