リシュリュー図書館に足を踏み入れると、フランス史の入り口を横切るような気分になる。この図書館の起源は、パリの真ん中にマザラン宮があった18世紀にさかのぼる。
1721年以来、この宮殿には王立図書館があり、ビニョン大修道院長の発案により、5つの部門（写本、版画、爵位、メダル、版画）が設けられている。コレクションは、マザラン宮を構成するいくつかのホテル（オテル・ドゥ・ヌヴェール、オテル・ドゥ・ランベール）やギャラリー（ギャルリー・ヌーヴ、ギャルリー・マザリーヌ）に収蔵されている。
ナポレオン3世の時代、王立図書館は マザラン宮のすべての建物（財務省や証券取引所まで）を占有していたが、さらに広いスペースが必要であることがわかった。ナポレオン戦争以来、サント・ジュヌヴィエーヴ図書館のような街の図書館は、敵から奪った多くの書籍やあらゆる種類の作品を保管するために使われていた。
1854年、サント＝ジュヌヴィエーヴ図書館の建築家であるアンリ・ラブルストが、この工事を担当することになった。仕様書には、マザラン宮の様々な建物をできる限り保存しながら、複合施設を拡大し、近代化することが規定されていた。
1860年代、建築家は金属、ガラス、土器で遊び、ビザンチンのドームにインスパイアされた壮麗な天井を持つ素晴らしいサル・ラブロースト、 天頂のガラス屋根に 照らされた美しい金属構造の中央ショップ、リシュリュー翼を建設した。また、ギャルリー・マザリーヌも修復した。
この建築家は、元の建物を保存する努力をあまりしなかったことは言うまでもない。彼は丁重に解雇され、新しい建築家ジャン・ルイ・パスカルが後を継いだ。
1878年から19世紀末まで、パスカルはファサードの修復、ド・コット棟の近代化、 写本閲覧室の建設、オテル・ドゥ・ヌヴェールから回収したルイ15世の木工細工による装飾を行った。彼はまた、図書館で2番目に大きな部屋であるオヴェールの間（Salle Ovale）も設計した。印象的な大きさの美しい円形劇場の形をしたこの部屋は、 ガラスの屋根から光が降り注ぐ。
1912年、ジャン=ルイ・パスカルがこのプロジェクトを去り、助手のアルフレッド・ルクーラが後を引き継いだ。ルクーラは、オヴェールの間、メダイユのキャビネット、ルイ15世の新しいサロンなどの内装を担当した。彼はまた、図書館に暖房と 電気を供給した。
ご覧の通り、リシュリュー図書館は多くの専門家の手を経てきた、絶対に訪れるべき小さな建築の宝石です！しかも、数年間の改修工事を経て、2017年にリニューアルオープンしたばかりだ！
20世紀後半、コレクションは増え続け、リシュリュー図書館の塀の中にすべてを収容することは不可能となった。そのため、コレクションは新しい場所、フランソワ・ミッテラン図書館に移されることになった！
