パリ10月25日のエフェメリス：コンコルド広場へのルクソール・オベリスクの設置

1836年10月25日火曜日、オベリスクは、コンコルド広場、隣接するテラス、シャンゼリゼ通りの下に集まった20万人以上のパリ市民の前で、 ルイ=フィリップ国王の 発案により、コンコルド広場の中央に建てられた。1830年、エジプト総督メヘメト・アリから友好の証としてフランスに贈られたこの高さ23メートル、 重さ230トンのエジプトの宝石は、アスワン産の3300年前の ピンク色の花崗岩でできており、 ルクソールのアメン神殿に あったものである。それは2年間の波浪航海を経て、1833年に目的地に到着した。

1828年8月、フランスとトスカーナの使節団を率いてエジプトに到着した ジャン＝フランソワ・シャンポリオンは、ロゼッタ・ストーンの ヒエログリフの翻訳を担当したフランスのエジプト学者で、ルクソール神殿の入り口にある2本のオベリスクに畏敬の念を抱いた。1828年11月24日、彼はこう書いている。 「巨大な宮殿があり、その前に、ピンク色のアスワン花崗岩の一塊で作られた高さ80フィート近い2本のオベリスクがあり、精巧に作られている。これはラムセス大王の再来だ」。

雄弁なエジプト学者は、紀元前13世紀のラムセス2世の治世下に建てられたこれらの宝石をフランスに寄贈するよう、メヘメト・アリを説得することに成功した。アレクサンドリアにある2本のオベリスクのうち1本をフランスに寄贈し、もう1本はイギリスに寄贈しようと考えていたエジプト総督は、これに同意した。しかし、1つ200トン以上もある2つのオベリスクの運搬が問題となった。

1829年、当時の フランス国王 シャルル10世は、 海軍省にオベリスクを港に戻す方法を考案するよう命じた。この繊細な任務のために特別に設計された船、 ルクソール号が建造され、1830年7月26日にトゥーロン港で進水した。全長43メートル、幅9メートルのルクソール号は、ナイル川を航行し、地中海を横断して大西洋を巡航し、最終的には橋の下をくぐってセーヌ川を遡上できるものでなければなりませんでした。

1830年の革命でシャルル10世が従兄弟のルイ=フィリップ・ ドルレアンに取って代わられたものの、このプロジェクトが危ぶまれるこ とはなく、数ヵ月後の1830年11月29日、エジプトは、シャンポリオ ンのヒエログリフ解読の功績に対する謝意と理解の証として 、ルク ソールのオベリスク2基を フランスに正式に寄贈しました。 ルクソール船は1831年4月15日、レイモン・ド・ヴェルニナック・サンモールの指揮の下、トゥーロン港を出港した。

最初に持ち帰るオベリスクを選んだのはシャンポリオンだった。「ピラミディオンが少し傷んでいるのは事実だが、このオベリスクの全体は無傷で、見事に保存されている。

こうして、ほぼ3年にわたる海を渡る旅が始まった。スフィンクスに曳航されたルクソール号は、1831年8月14日にルクソールに到着し、400メートルの運河を掘ることで神殿に可能な限り近づき、1831年12月19日に一枚岩を船内に運び込むことができた。しかし、翌年の8月18日に再び出航できるようになるまで、乗組員は現地で8ヶ月間、ナイル川の氾濫が終わるのを待たなければならなかった。

1832年10月、ナイル河口の砂州に阻まれたルクソール号は、1833年1月1日まで再出航を待たなければならなかった。アレキサンドリアに到着した後、ルクソール号は1833年4月1日まで航海を続けなければならなかった。1833年5月10日から11日の夜にトゥーロンに到着したオベリスクは、地中海を曳航され、スペインを回り、ルーアンからセーヌ川を遡り、同年12月23日にようやくパリに到着した。

オベリスクはラムセス2世の勝利を物語るヒエログリフで覆われていたが、元の台座には16匹のヒヒが後ろ足で立って性別がわかるような装飾が施されていた。これは当時としては下品なものであったため、より一般的な台座に交換することが決定され、オリジナルの台座はルーヴル美術館のコレクションに加わった。

1836年10月25日火曜日、何年も待たされたルクソールのオベリスクが、ついにシャンゼリゼ通りとチュイルリー公園の間にあるコンコルド広場の中央に建立された。この場所にオベリスクが建てられたことで、 政治的な論争に終止符が打たれた。元々はルイ15世に捧げるために建てられた 王宮の広場だったが、フランス革命の際には、ルイ16世、マリー・アントワネット、シャルロット・コルデー、ダントン、ロベスピエールなど多くの人々がギロチンにかけられた 反乱の温床となった。

1836年10月25日未明、20万人近いパリ市民がシャンゼリゼ通りの広場とその周辺のテラスに集まった。エンジニアのアポリネール・ルバは、機械、ケーブル、そして独創的なカウンターウェイトのシステムを必要とする危険な吊り上げ作業を監督した。作業中、技師は事故が起きた場合の不名誉を避けるため、自らオベリスクの下に留まった。彼にとって幸運なことに、作業は成功し、数時間後にオベリスクは垂直に静止した。

オベリスクが落下して破壊されても 目立たないように、オテル・ド・ラ・マリーヌから慎重にオベリスクの建設を見守っていた ルイ=フィリップ国王は、ついに王族とともにオテル・ド・ラ・マリーヌのバルコニーに姿を現し、群衆から長い喝采を浴びた。1832年に亡くなったシャンポリオンは、自分の作品の完成を見ることはなかった。

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1936年に歴史的建造物に指定されたパリ最古のモニュメントは、1998年以来、ブロンズと金箔のピラミディオンがその頂上に据えられている。2本目のオベリスクはパリに持ち帰られることはなかったが、1981年、フランソワ・ミッテランがもう所有しないと宣言し、ようやくエジプトに返還された。ちなみに、1845年、ルイ・フィリップはエジプトに感謝の印として銅製の時計を贈った。現在カイロの城塞に飾られているこの時計は、おそらく納品時に破損したのだろうとカイロの人々に言われているが、まともに動いたことはない。

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