パリの地下鉄で 最も美しい駅のひとつとされるアール・エ・メティエは、毎日何千人もの乗客が行き交う。もう気づかないかもしれないが、なぜこのように見えるのか不思議に思ったことはないだろうか。いずれにせよ、 11番線のこの駅を通ると、その類まれなデザインに驚かされる。なぜこの駅は潜水艦のような形をしているのか？この急激な変貌の背景にはどのような物語があるのでしょうか？
1994年以前、アール・エ・メティエ駅は他の多くのパリ駅と同じように、典型的な白いタイルで覆われていた。それが一変したのは、その年の10月、国立芸術高等音楽院の創立200周年という一大イベントを記念してリニューアルされた時だった。この抜本的な変更は、記念日を祝うだけでなく、移動中の人々にユニークな体験を提供するために考案された。国立高等工芸学校は 、もともと科学的・技術的なオブジェを使った実演を通して技術者やエンジニアを養成するために作られた学校であったが、現在では主要な技術革新を扱う芸術・工芸博物館が併設されている。
芸術と地下鉄の関係は新しいものではない。その始まりは、1900年にRATPの前身であるメトロポリタン鉄道会社（CMP）が、アール・ヌーヴォーの象徴であるパリの地下鉄の入り口にある有名なエーディキュラを含む167の建造物の制作を依頼した建築家、エクトール・ギマールである。この取り組みは、現代の著名な建築家に依頼するにも匹敵する大胆さと現代性の表現であった。戦後、このような芸術的融合は衰退したが、1970年代には文化的・芸術的な駅が作られ、復活を遂げた。例えば、ルーヴル＝リヴォリ駅では1968年から美術館の彫刻の鋳型が展示され、アール・エ・メティエ駅ではジュール・ヴェルヌの『ノーチラス号』にインスピレーションを得た。同様のプロジェクトはウィーン、ナポリ、ストックホルムにもあり、常設で地下鉄にアートを組み込んでいる。
芸術工芸美術館と RATPの パートナーシップにより、この大胆なプロジェクトが生まれた。駅は、ジュール・ヴェルヌの有名な潜水艦「ノーチラス号」の世界を彷彿とさせる空間に生まれ変わり、今や技術進歩のシンボルとなっている。ベルギーの漫画家であり舞台美術家でもあるフランソワ・シュイテンは、フランスの脚本家ブノワ・ピータースと共同で、このプロジェクトのクリエイティブ・ブレーンを務めた。
彼らのインスピレーションは、ジュール・ヴェルヌの幻想的な物語、特に『海底二万里』や『神秘の島』から得た。駅舎は鋲打ちされた銅板で覆われ、魅惑的なレトロフューチャーな雰囲気を醸し出している。広告が一切なく、丸天井に組み込まれた歯車や機構などの細部にまでこだわったディテールが、この独特な雰囲気をさらに強めている。
内部には真鍮の舷窓があり、コンセルヴァトワールに敬意を表して歴史的な発明の 模型が展示されている。これらのミニチュアの展示は、コンセルヴァトワールが讃える科学技術の進歩についての興味深い洞察を与えてくれる。
駅名は、銅を固定するボルトや「トンネル」に沿った舷窓の輪郭と同様に金色で飾られている。天井には堂々とした歯車が飾られ、クラシックな座席は木でできているのが特徴だ。
漫画「Les Cités Obscures」シリーズで有名なフランソワ・シュイテンは、ブリュッセルのハル駅やアミアンのジュール・ヴェルヌ邸など、他のプロジェクトにもそのユニークな才能を発揮している。建築、歴史、SFに対する彼の情熱は、どの作品にも輝いている。
地下鉄のアール・エ・メティエ駅は、パリの交通機関においてユニークな顔を見せる。それは、歴史、創造性、人間の創意工夫を巡る珍しい旅。過去と未来が出会い、芸術と日常的な列車が出会う駅。歴史ファン、SFファン、非日常的な場所が好きな人にとって、アール・エ・メティエ駅は、パリの中心部にある海底2万メートルの別世界への旅を提供してくれる。
参考文献
