Dit is groot nieuws dat de sarin in de kleine wereld van de Parijse gastronomie veroorzaakt. Guy Martin verlaat het Grand Véfour na 34 jaar aan het roer van deze prachtige zaak in het Palais-Royal. De 68-jarige chef, die in 1991 de keuken overnam en in 2011 de eigenaar werd van het pand, geeft het stokje door aan Groupe Paris Society van Laurent de Gourcuff, volgens informatie van de Figaro.
In een communiqué liet Guy Martin weten dat hij "blij is over de toekomst van het Grand Véfour". Het is duidelijk dat de chef-kok klaar is om een belangrijk hoofdstuk in zijn carrière af te sluiten en zich op andere projecten te richten. En het gaat niet om de minste, want hij zwaait ook zijn drie Parijse bistro’s uit: Pasco in het 7e, A Noste in het 2e en Augustin in het 14e arrondissement.
Guy Martin legt zijn messen niet definitief neer! De chef heeft volop plannen, vooral in Italië waar hij sinds enkele jaren woont. Hij is eigenaard-pionier in biologische wijnbouw in de regio Puglia, met zijn Primissimo-wijn uit het Salento. Maar dat is niet alles: in Nardò heeft hij drie prachtige 18e-eeuwse paleizen gekocht en omgetoverd tot boetiekhotels. Zo leeft hij zijn Italiaanse dolce vita tussen wijngaarden en historisch patrimonium.
Aan de Parijse kant doet Guy Martin alles overhoop. De chef laat zijn drie bistro-restaurants onder de vlag 'Maison Guy Martin' achter zich. Daaraan voorbijgaan Pasco, met een prachtig uitzicht op de Invalides, A Noste met zijn Basque tapas-sfeer vlakbij de beurs, en Augustin, het gezellige café in de Rue Daguerre. Een drastische koerswijziging voor iemand die de afgelopen jaren juist meerdere meer toegankelijke concepten had opgebouwd.
34 jaar, dat is lang! Guy Martin kwam in 1991 naar Grand Véfour, toen het restaurant al stralend onder de arcades van het Palais-Royal lag. Hier kende de chef zijn mooiste tijden, met het behalen van de drie Michelinster in 2000. Een hoogtepunt dat standhield tot 2008, toen de rode gids hem één ster afnam. Daarna verloor het restaurant zijn laatste onderscheidingen in de editie van 2021.
In plaats van zich vast teklampen aan de sterren, koos Guy Martin voor een gedurfd plan: het Grand Véfour toegankelijker maken. Al in 2019 begon hij na te denken over een nieuwe invulling van zijn historische restaurant. Na de derde lockdown in 2021 opende hij opnieuw, met een frisse aanpak: lagere prijzen en vooral een prachtige terras onder de arcades in de tuin. Het doel? Meer mensen laten kennismaken met een plek waar Napoleon, Colette en Jean Cocteau ooit dineerden. Een streven naar meer democratisering dat de afgelopen jaren de koers van zijn avontuur bij Véfour heeft bepaald.
De nieuwe eigenaar van het Grand Véfour is niet zomaar iemand. Laurent de Gourcuff is de spelbeder van het nachtleven in Parijs en leidinggevende van de groep Paris Society, een waar horecimperium met meer dan 60 vestigingen. Hij wordt onder andere gecrediteerd voor Le Laurent aan de Champs-Élysées (met chef Mathieu Pacaud), Monsieur Bleu in het Palais de Tokyo, l'Abbaye des Vaux de Cernay of het iconische Maxim's, dat hij volledig heeft gerenoveerd. Sinds eind 2022 maakt de groep deel uit van de Accor-groep, maar Laurent de Gourcuff blijft de grote baas.
Voorlopig is het nog onduidelijk wat Paris Society met het Grand Véfour van plan is. De groep heeft de gewoonte om historische locaties om te toveren tot trendy hotspots waar gastronomie hand in hand gaat met sfeer en strakke decoratie. Gaat het om een Grand Véfour dat meer gericht is op lifestyle en feestelijkheid, of bewaart de plek haar identiteit als klassiek gastronomisch restaurant? Het blijft een vraagteken. Wat zeker is, is dat de veranderingen groot kunnen worden.
Eén ding is zeker: Le Grand Véfour, gerangschikt als monument historique vanwege zijn prachtige decoraties en schilderingen uit de achttiende eeuw, staat op het punt een nieuw hoofdstuk te schrijven in zijn 240 jaar durende geschiedenis. Guy Martin laat Parijs achter zich en richt zich voortaan op zijn Italiaanse projecten, terwijl hij geniet van zijn eigendom in de Apulië. U wordt verwacht in 2025 om het nieuwe gezicht van deze iconische plek in Palais-Royal te ontdekken.
Aanbevolen leeftijd
Voor iedereen
