Le Meurice, os segredos e o esplendor do palácio preferido dos reis e dos artistas da Rue de Rivoli

Inaugurado em 1835 por Charles-Augustin Meurice, o Le Meurice atravessou a Monarquia de julho, o Segundo Império, as duas Guerras Mundiais e aOcupação, mas ainda hoje se mantém de pé, confortavelmente instalado sob as arcadas da rue de Rivoli.

A sua arquitetura, os seus salões tranquilos, os seus hóspedes reais e os seus restaurantes gourmet ajudaram-no a obter o rótulo de Palácio em 2011. Descubra como o Le Meurice se tornou um dos hotéis mais lendários da capital.

O nascimento de uma lenda, rue de Rivoli

A história do Le Meurice começa com Charles-Augustin Meurice, um carteiro que já geria um hotel em Calais para os viajantes britânicos. Pressentindo a procura turística em Paris, abre o seu primeiro estabelecimento na rue Saint-Honoré em 1815. Em 1835, para ganhar prestígio e espaço, transfere a maior parte das suas actividades para a rue de Rivoli, 228, em frente aos Jardins das Tulherias. Trata-se de uma localização estratégica, no coração do poder e da alta sociedade parisiense.

A arquitetura do Le Meurice adoptou então um estilo neo-clássico, concebido pelos arquitectos Charles Percier e Pierre Fontaine. Na viragem do século XX, o hotel foi modernizado sob a direção de Arthur Millon e Frédéric Schwenter. Adquiriram o edifício Métropole, na rue de Castiglione, para o ampliar. Oarquiteto Henri-Paul Nénot foi encarregado de reunir os edifícios numa unidade estilística, renovando as fachadas, os salões e o equipamento interior. A partir de então, o Le Meurice dispõe de casas de banho individuais, elevadores, campainhas eléctricas e equipamentos de vanguarda que rivalizam com o Ritz nascente.

Le Meurice em tempo de crise e de guerra

Durante a Segunda Guerra Mundial, Le Meurice foi requisitado. De meados de 1940 a 1944, tornou-se o quartel-general das forças alemãs que ocupavam Paris. O general Dietrich von Choltitz, governador militar responsável pela organização da capitulação de Paris, ficou alojado no hotel durante a Libertação.

Após a guerra, o Le Meurice foi objeto de sucessivas renovações - em 1947 e depois no início do século XXI. Em 2007, Philippe Starck entrou em cena, reinterpretando certos espaços com um toque contemporâneo, respeitando os códigos históricos. Jean-Loup Roubert supervisiona os trabalhos de arquitetura, adaptando as infra-estruturas às normas técnicas sem sacrificara elegância clássica.

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Royalties e excentricidades

O Le Meurice é muitas vezes referido como o hotel dos reis, tendo acolhido vários soberanos. O rei Afonso XIII de Espanha, após a sua abdicação em 1931, instalou o seu governo no exílio numa suite do Le Meurice. Outros monarcas de Itália, da Bélgica, da Grécia e até o Xá da Pérsia também se hospedaram no hotel.

O hotel é também palco de algumas anedotas extravagantes. Salvador Dalí hospedou-se ali todos os anos, durante décadas, na suite real. Obteve autorização para cobrir as paredes com tinta, trazer animais para o seu quarto e brincar com a sua excentricidade - um gesto celebrado pela gerência pela publicidade que trouxe. Em 1918, Pablo Picasso organiza o seu banquete de casamento com Olga Khokhlova no Salon Pompadour do Le Meurice. A escritora e mecenas Misia Sert hospedou-se no hotel de 1916 a 1927, acolhendo círculos de artistas e transformando-o num influente salão parisiense.

Arquitetura original e design contemporâneo

O Le Meurice conserva os seus elementos originais, como o Grande Salão Pompadour, o Salão Fontainebleau, a sala de jantar com os seus mármores, bronzes e pilastras e o vitral de ferro forjado do átrio, fielmente restaurado. Os artistas decorativos Lavalley, Faivre e Poilpot realizaram os frescos, molduras e dourados durante o tempo de Henri-Paul Nénot.

As renovações mais recentes são acompanhadas por uma estética contemporânea subtil, com Philippe Starck a intervir para restaurar a frescura sem alterar aalma do local. O restaurante gastronómico Le Meurice Alain Ducasse adoptou uma decoração inspirada no Salon de la Paix do Château de Versailles, com espelhos antigos, lustres de cristal, mármore e frescos em harmonia clássica.

O restaurante Le Dalí, por sua vez, oferece um ambiente mais artístico, com uma grande tela pintada pela filha de Starck, e o Bar 228, ricamente arborizado, oferece um ambiente tranquilo para saborear cocktails. Todos estes espaços partilham uma vista sobre as Tuileries, o Louvre e Montmartre, um cenário parisiense memorável.

Atualmente, Le Meurice continua a atrair chefes de cozinha, artistas, diplomatas e amantes do requinte francês.

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