O Ritz Paris, a lenda intemporal da Place Vendôme

Foi em 1898 que o sonho do suíço César Ritz, em parceria com o chefe Auguste Escoffier, nasceu em Paris. Adquiriram a antiga propriedade doHôtel de Gramont, situada no número 15 da Place Vendôme, e confiaram a sua renovação aoarquiteto Charles Mewès. O Ritz abriu as suas portas a 1 de junho de 1898, oferecendo pela primeira vez num hotel da capital quartos equipados com casa de banho, eletricidade e telefone.

Ohotel de luxo estabeleceu-se rapidamente como um ponto de encontro daelite mundial. Com o passar do tempo, recebeu artistas, chefes de Estado e escritores e tornou-se uma peça viva do património. Através de guerras, renovações, incêndios e restauros, o Ritz reinventou-se, mantendo a sua alma.

Do Hôtel de Gramont à abertura do Ritz

O terreno do Ritz pertenceu inicialmente a duas mansões privadas: o Hôtel de Gramont, construído em 1705, e o Hôtel Crozat, construído em 1703. Ao longo dos séculos XVIII e XIX, as propriedades mudaram de mãos com várias utilizações, desde a administração às finanças. Em 1897, César Ritz e Auguste Escoffier compraram o complexo e, nos primeiros meses de 1898, o hotel foi inaugurado.

Na altura, o Ritz destacou-se pelas suas inovações tecnológicas: foi um dos primeiros hotéis a oferecer comodidades modernas, até então raras nos hotéis europeus.

A era dos pontos altos artísticos

O Ritz tornou-se rapidamente um íman para grandes nomes: Coco Chanel fixou residência aqui e a famosa Suite Coco foi inaugurada em sua honra. O escritor Ernest Hemingway era um frequentador assíduo do bar, atualmente o Bar Hemingway. Marcel Proust escreveu parte da sua obra-prima À la recherche du temps perdu nos seus salões. O Salon Marie-Antoinette, o Salon Cromwell e o Salon Vendôme tornaram-se locais de encontro literário, diplomático e social.

O hotel também foi anfitrião de reis, rainhas e chefes de Estado, e fez aparições na literatura (F. Scott Fitzgerald em Tendre est la Nuit e Hemingway em Le Soleil se lève aussi evocam os seus salões como símbolos de luxo e requinte) e no cinema(Amor à Tarde, de Billy Wilder, e Como Roubar um Milhão, de William Wyler, montam cenas-chave nas suites e bares do Ritz).

Ocupação e intriga durante a Segunda Guerra Mundial

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Ritz foi parcialmente requisitado pelas forças alemãs. O chefe do Reich, Hermann Göring, tomou posse da Suite Imperial. No entanto, a nacionalidade suíça dos proprietários contribuiu para manter uma parte da atividade do hotel, que foi por vezes tratado como"território neutro".

Entre as lendas conta-se Frank Meier, o barman do Ritz, de origem judaica austríaca, que, segundo alguns relatos, serviu de intermediário discreto para a Resistência e para os diplomatas durante aOcupação. Após a Libertação, o Ritz regressou à sua vocação hoteleira.

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Renovações faraónicas

Na década de 1970, o Ritz passou por um período de declínio, com o envelhecimento da sua clientela e a manutenção a tornar-se dispendiosa. Em 1979, foi comprado e uma grande renovação foi iniciada entre 1980 e 1987, sob a direção doarquiteto Bernard Gaucherel, com decoração de interiores assinada por Philippe Belloir. As salas foram ampliadas, um spa e uma piscina foram criados no subsolo e as instalações foram modernizadas, respeitando o estilo clássico.

Em 2012, o Ritz fechou pela primeira vez na sua história para ser reconstruído.O arquiteto Thierry Despont, em colaboração com o Atelier COS e Didier Beautemps, supervisionou os trabalhos. Em 2016, um incêndio destruiu parcialmente o sótão e o telhado, mas o restauro foi concluído com êxito e, em 6 de junho de 2016, o hotel reabriu. O número de quartos foi reduzido de 159 para 142, a fim de aumentar o espaço nas suites. Foram acrescentados novos salões, como o Salon Proust, um restaurante de verão sob um telhado de vidro móvel, um túnel discreto para chegadas VIP e um bar modernizado.

A arquitetura entre o passado e o presente

A fachada do Ritz mantém o design do século XVII-XVIII da Place Vendôme, com as suas colunas, frontões e balaustradas, todos eles classificados como património. As suites de prestígio, tais como a Suite Impériale, a Suite Baron d'Erlanger, a Suite César Ritz e a Suite Elton John, são homenagens aos grandes nomes que aí se hospedaram, com interiores que misturam painéis de madeira, tapeçarias, mármores, lustres de cristal e mobiliário antigo, com toques contemporâneos após a remodelação. Os salões históricos, como o Salon Pompadour e o Salon Vendôme, foram meticulosamente restaurados.

O bar Vendôme continua a acolher chá e cocktails, o bar Hemingway mantém a sua lenda e o restaurante L'Espadon, com estrela Michelin, outrora sob a égide de Escoffier, foi reinventado, centrando-se na requintada cozinha francesa. O Ritz também tem uma escola de gastronomia, a Escola Ritz Escoffier, que abriu em 1988.

Apesar da sua recusa em candidatar-se oficialmente ao rótulo de Palácio, o Ritz Paris continua a ser um símbolo do luxo em Paris, respeitando o passado e olhando para o futuro. Ao longo dos séculos, o hotel tem sido simultaneamente testemunha e ator discreto da história da capital.

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