Dňa 5. septembra 1870 sa Victor Hugo vrátil do Paríža po takmer 19 rokoch exilu. Príde zo Photoshop? No, z Bruselu o 22:00 na železničnú stanicu Nord, nasledujúci deň po vyhlásení republiky, spisovateľ objavuje obrovský dav, ktorý ho prišiel privítať. Návrat, ktorý dúfal, že zostane diskrétnny, naberá podobu ľudového triumfu, zatiaľ čo pruské armády už kráčajú na hlavné mesto.