Cathy de Monchaux im Palais de Tokyo: Eine einzigartige und verblüffende Retrospektive in Paris

Begierden, Spannungen, zerbrochene Körper: eine eindrucksvolle Entdeckungsreise in die Welt von Cathy de Monchaux! Das Palais de Tokyo widmet der britischen Künstlerin eine bislang einzigartige Retrospektive, vom 3. April bis zum 13. September 2026. Die erste größere Ausstellung ihrer Werke in Frankreich versammelt rund fünfzig Arbeiten, geschaffen zwischen 1984 und heute, und spiegelt über vier Jahrzehnte kreativen Schaffens wider. Skulpturen, Installationen, technische Zeichnungen und Archivdokumente bilden eine dichte, organische Route, die sich um die Erforschung des Körpers, seiner Wandlungen und Konflikte dreht. Cathy de Monchauxs Werke folgen einem Doppel-Impuls: Sie ziehen an und stoßen ab, während sie gleichzeitig Begriffe wie Erinnerung, Gefangenschaft und Verlangen aktivieren.

Als eine sinnliche Reise konzipiert, basiert die Ausstellung auf einer fragmentierten Raumgestaltung, bei der die Kunstwerke an Wänden, auf dem Boden oder in der Luft erscheinen. Die einzelnen Elemente stehen miteinander im Dialog, ohne Hierarchie, in einer Szenografie, die klassische Orientierungspunkte aufbricht und formale sowie symbolische Muster neu interpretiert. Durch diese bewusst instabile Anordnung fordert die Künstlerin die üblichen Vorstellungen von Repräsentation, Geschlechternormen und die vertikale Machtstruktur heraus. Das Palais de Tokyo bietet so eine immersive Erfahrung in eine plastische und geistige Welt, in der Material zur Sprache wird und Formen zum Träger eines kritischen und poetischen Imaginären werden.

Materialien, Symbole und Bruchstücke: Ein organisches und zerklüftetes Universum

In einem ständig wechselnden Skalenspiel bewegen sich die Werke zwischen dem Unendlich Kleinen und dem Spektakulären. Kaltes Metall, abgenutzer Samt, Gurte, Blei, Marmor, Nieten: Die verwendeten Materialien treten in Dialog mit tierischen, pflanzlichen oder anatomischen Formen. Eine taktile und ambivalente Ästhetik, die an Romantik, Science-Fiction und eine bestimmte viktorianische Gothic-Phantasie anknüpft.

Die ausgestellten Objekte erinnern manchmal an Reliquien, manchmal an Fetische und erzählen ihre Geschichte in Schichten. Einige Werke sind nur durch den Blick erfahrbar; andere fordern die Fantasie des Betrachters heraus, indem sie ihn dazu bringen, Fragmente von Geschichten zusammenzusetzen. Man sieht Einhörner, Organe, hybride Silhouetten, Formen des Widerstands und des Überlebens. Es sind komplexe Kunstwerke, die weder rein dekorativ noch bloß erzählend sind, sondern darauf ausgelegt sind, eine Spannung zwischen Faszination und Unbehagen zu erzeugen.

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Ein Werk, das Jahrzehnte überdauert: Zwischen Archiven, Erzählungen und Mythen

Mehrere ausgestellte Stücke stammen aus Archiven verschollener Werke, während andere erstmals gezeigt werden. Die älteste Installation von Cathy de Monchaux, die sie während ihres Studiums geschaffen hat, bleibt eine unverzichtbare Referenz in ihrem Schaffen. Es handelt sich um einen Einhornskelett, das als Fortsetzung eines Kindheitstraumas durch einen Sturz vom Pferd entsteht. Dieses wegweisende Werk kehrt immer wieder in ihrem künstlerischen Vorstellungssystem zurück.

Die Ausstellung beleuchtet auch die schriftstellerische Arbeit des Künstlers, sichtbar in den Titeln seiner Werke, die narrativen und subtextuellen Bedeutungen tragen. Once upon a Fuck, once upon a Lifetime, once upon a Duchamp und Never forget the power of the tears sind Beispiele für diese textuelle Dimension, die die skulpturalen Formen begleitet. Das Gesamtkonzept präsentiert eine eigenständige bildnerische Sprache, die auf Effekte des Spektakulären verzichtet, aber tiefgründige symbolische Schichten aktiviert.

Künstlerische Positionierung am Rand der medienspezifischen Dynamik

Seit den 1980er Jahren aktiv, wurde Cathy de Monchaux 1998 für den Turner Prize nominiert. Sie verfolgt einen persönlichen Ansatz, der sich deutlich von den vorherrschenden visuellen Codes der Young British Artists entfernt, obwohl sie historisch eng mit diesem Künstlerkreis verbandelt ist. Ihre Werke wurden unter anderem in der Whitechapel Gallery, im Hirshhorn Museum sowie im Centre Pompidou gezeigt, insbesondere in der Ausstellung Féminin - Masculin, le sexe de l’art im Jahr 1996.

Ihr Werk ist in mehreren bedeutenden internationalen Sammlungen vertreten, darunter die Tate Gallery, das National Museum of Women in the Arts und das FRAC Occitanie Montpellier. Im Jahr 2007 schuf sie eine Auftragsarbeit für das Newnham College in Cambridge, inspiriert von der Rede Virginia Woolfs, die den Grundstein für Eine Zimmer für sich legte. Dieser Auftrag ist ein bedeutendes Beispiel für ihre Auseinandersetzung mit Flachrelief-Arbeiten sowie der Geschichte der Frauen im öffentlichen und intellektuellen Raum.

Ein außergewöhnliches Erlebnis in ungewöhnlichem Ambiente

Die Ausstellung eröffnet einen Raum für alle, die sich für zeitgenössische Skulptur, Körpererzählungen und künstlerische Praktiken jenseits etablierter Normen interessieren. Ohne auf bestimmte Ansätze beschränkt zu sein, lädt sie zu vielfältigen Zugängen ein – sei es emotional, analytisch oder immersiv – in einem Raum, der bewusst für eine Vielzahl unterschiedlicher Perspektiven gestaltet wurde.

Mit einem Parcours, der zugleich fragmentiert und fließend ist, lädt das Palais de Tokyo zu einer Erfahrung ein, bei der jeder seine eigenen Interpretationen einbringen kann. Zwischen formalen Spannungen und verborgen erzählten Geschichten eröffnen die Werke von Cathy de Monchaux zahlreiche Wege, die es im eigenen Tempo zu erkunden gilt — wie vielfältige Pfade in einem Innenlandschaft.

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