Saku Vendôme, sebuah mahkota Jepang di dekat toko-toko perhiasan

Di sebuah jalan yang tenang di 1er arrondissement, Saku Vendôme adalah rumah Jepang kontemporer yang sesungguhnya, sebuah alamat yang sunyi namun elegan, di mana kualitas bahan dan ketelitian penyajiannya membenarkan harga yang mahal.

Di sebuah gang kecil yang tersembunyi di balik deretan restoran besar dan hotel mewah di distrik itu, tempat para kru dapur meluangkan 5 menit untuk menarik napas sebelum kembali ke kompor, kini berdiri Saku Vendôme, pendatang baru dari kelompok Kobo (Shin Izakaya, Nonno San). Beberapa langkah dari alun-alun dengan nama yang sama, alamat jepang itu ternyata jauh lebih luas daripada apa yang terlihat dari fasadnya yang sederhana.

Sebuah konter menyambut para tamu di lantai dasar, lalu deretan tangga membawa ke lantai atas yang menampung ruang lebih luas dengan karpet biru berpola titik-titik merah dan sebuah lounge dilengkapi bar. Cahaya alami, percakapan pelan, semua itu menumbuhkan suasana tenang, mewah serta cukup formal khas sudut ibu kota tempat bermukimnya rumah perhiasan ternama.
Layanan tidak tampil kaku; meski tetap discreet namun cepat dan ramah.

Saku Vendôme ingin menyatukan dalam satu tempat beberapa wajah gastronomi Jepang: sushiya tradisional, l'izakaya hangat dan omakase, pengalaman puncak yang memberikan kebebasan penuh kepada maître sushi yang menyiapkan tepat di hadapan para penikmat, rangkaian hidangan kecil sesuai keinginannya, mengikuti musim dan pasokan hari itu.

Di Chez Saku Ventôme, omakase berlangsung di konter dengan suasana sangat eksklusif: hanya 8 kursi per layanan (pukul 19:00 atau 21:00; 145€). Saat mampir untuk makan siang, kita lebih suka menjelajahi potongan mentah dari Rumah ini. Juga, untuk merasakan nuansa alamat barunya, tidak ada yang lebih pas daripada assortiment sashimi (tataki chinchard, makarel, salmon, seiche, thon rouge, kerapu, sériole; 44€) dan sushi (thon rouge, sériole, seiche, salmon, kerapu, chinchard, makarel, cumi-cumi, telur ikan salmon, omelet, maki thon rouge; 49€).

Ikan-ikan dan seafood disajikan di sini sesuai dengan aturan seni sushi Edomae : potongan-potongannya presisi, bumbuannya halus, kesegaran dan kehati-hatian potongan jadi standar. Sejalan dengan itu, carpaccio de daurade (19€), cabai Jepang dan saus ponzu, terlihat hampir malu-malu pada awal makan siang ini.

Tapi tentu saja menu ini tidak hanya soal hidangan mentah. Bukti nyata hadir lewat terung glaze miso (15€) yang dagingnya lembut meleleh, dan salad bayam dengan saus wijen krim (11€) yang ternyata jauh lebih lezat daripada yang dibayangkan. Tempura, panggangan robata, dan hidangan berbagi melengkapi penawaran, begitu pula pilihan saké, koktail, dan anggur.

Dari sisi dompet, kualitas bahan mentah jelas memengaruhi jumlah tagihan, Saku Vendôme menggunakan bahan-bahan yang sangat dicari (tuna toro, caviar, landak laut, wagyu, untuk tidak disebutkan semua). Kalangan ini ditambah dengan lokasinya yang berada di salah satu alamat paling bergengsi di ibu kota.

Akhirnya, meski harganya bisa terasa cukup tajam, hal itu tidak berbeda dengan harga yang diterapkan di restoran Jepang asli kelas atas di Paris, tempat biaya bahan baku sepadan dengan keahlian penyajiannya. Restoran ini juga berusaha menawarkan menu Bento yang lebih terjangkau untuk makan siang. Seharga 42€, menu ini menyajikan lima hidangan dan satu pilihan utama.