Celebrato ogni anno tra il 13 e il 14 gennaio, il Capodanno ortodosso è una festa tradizionale che segna l'inizio di un nuovo anno nei Paesi ortodossi. Sebbene la Russia, insieme a Ucraina, Georgia, Serbia e Montenegro, abbia adottato ufficialmente il calendario gregoriano nel 1918, laChiesa ortodossa russa segue ancora il calendario giuliano .
Come una famiglia, i russi celebrano il Capodanno ortodosso con una serie di piatti tradizionali che richiedono giorni di preparazione e che possono sembrare sorprendenti per i non addetti ai lavori. Ecco una rapida carrellata di specialità culinarie russe per stuzzicare l'appetito del Capodanno ortodosso 2024, il 14 gennaio.
Per cominciare, le famiglie si riuniscono per l'aperitivo attorno a un generoso buffet di zakouski, antipasti tipici tanto vari quanto diversi. Si tratta di verdure e funghi fermentati naturalmente; salmone e trota affumicati su fette di pane bianco o nero imburrate; e spratti, piccoli pesci simili alle aringhe, affumicati nell'olio, una specialità che esiste dai tempi dell'URSS. Allo stesso tempo, sgranocchiamo grandi cetriolini agrodolci, chiamati ogourtsi, preparati alla maniera di Malossol, con molte erbe.
Naturalmente, non si può iniziare un cenone di Capodanno degno di questo nome senza qualche granello di caviale di storione nero o di caviale beluga grigio su ghiaccio tritato, una delle specialità del Paese, o di caviale rosso, cioè uova di salmone; un piatto gustoso, relativamente costoso e ricercato.
Sulla tavola di Capodanno si trova anche una vasta gamma di insalate, di cui i russi sono specialisti e che sono parte essenziale di ogni pasto. Una delle più conosciute è l'insalata Olivier. Simile a una macédoine di verdure, questa insalata è stata inventata da Lucien Olivier, uno chef di origine franco-belga che lavorava in un ristorante di Mosca, nel XIX secolo. È composta da uova e verdure - cavolo, barbabietola, fagioli bianchi, cetrioli - cotte, tagliate a cubetti e condite con una generosa quantità di salsa maionese.
Un altro grande classico della famiglia delle insalate, inventato dalle donne sovietiche negli anni '70, è la seledka pod chuboy, altrimenti nota come "aringa in pelliccia". Non fraintendete, l'aringa in questione non è ricoperta di peli! In questo caso, il pesce salato viene tagliato a cubetti e servito sotto un "cappotto" composto da diversi strati ben visibili: verdure grattugiate (patate, barbabietole, carote), uova sode, cipolle, fette sottili di mela verde fresca e una buona dose, ancora una volta, di maionese. Altre insalate tradizionali sono la "vinaigrette", un'insalata di barbabietola con aceto, filetti di aringa salati e spezie; o l'insalata mimosa, un'insalata con spratti affumicati, patate, carote, albumi e tuorli d'uovo grattugiati, disposti a strati per ricordare un fiore di mimosa.
Prima di passare ai piatti caldi, i russi si prendono ancora il tempo per assaporare altre specialità come i pirojki. Forse conoscete questi popolarissimi fagottini ripieni di carne macinata, formaggio e verdure, o di tutti e tre i ripieni insieme. Anche i kholodet, che potrebbero essere paragonati ai nostri aspic francesi o al formaggio di testa, sono una prelibatezza da scegliere. Questi antipasti consistono in pezzi di carne, solitamente orecchie e zampe di maiale o coda di bue, ricoperti da una gelatina di brodo di carne.
Se pensavate che i russi non facessero altro... ricredetevi: l' inizio del nuovo anno è un momento di festa senza esclusione di colpi! È quindi il momento di mettersi all'opera! Mentre alcune famiglie optano per un maialino intero ripieno di grano saraceno, arrostito al forno e servito con rafano e un bicchiere di vodka, altre scelgono l'immancabile Beef Stroganov per occupare il posto d'onore al centro della loro tavola festiva. Questa ricetta è probabilmente una delle più conosciute della gastronomia russa. Inventata nel XVII secolo dal cuoco francese del conte Pavel Stroganoff, questo piatto in salsa è fatto con sottili strisce di manzo, panna, paprika, funghi e cipolle. Se non l'avete mai provato prima, non perdetelo!
Anche un buon borscht, quella zuppa di barbabietola con carne e verdure che è così confortante, farà al caso vostro, così come un'infinità di pasticci di tutti i tipi, con pollo, pesce o carne, con ricette che spesso sono tenute segrete e tramandate di generazione in generazione.
Ora è il momento dei dolci! Uno dei dolci preferiti dai russi per concludere in bellezza il cenone di Capodanno è... l'arancia mandarina! Mangiare questo agrume durante le feste risale all'epocasovietica. Per i russi è impossibile immaginare il Capodanno senza questo piccolo frutto, con la sua fragranza che profuma tutta la stanza. Ma ci sono anche altri dolci in tavola.
Uno dei più classici e più amati è la vatruchka, una crostata di brioche preparata con il tvorog, un sorprendente incrocio tra fromage frais e formaggio fermentato. Simile a una cheesecake, la vatruchka è spesso aromatizzata con limone, miele e marmellata. Anche lo Smetannik, una crostata morbida con panna acida e marmellata, cannella o mandorle, e i syrnikis, piccole frittelle a metà tra pancake e ciambelle, sono dolci particolarmente apprezzati dai bambini - ma non solo!
Per finire in bellezza, una bella fetta di prianik, il tradizionale pan di zenzero ripieno di noci, marmellata, latte condensato o uva sultanina, è l'accompagnamento perfetto per una tazza di tè russo servito in un samovar, o tchak-tchak, piccoli bastoncini di pasta fritti nell'olio e disposti a cupola, ricoperti di miele incandescente, permettono ai russi di attendere pazientemente i 12 scatti della mezzanotte e l'arrivo del nuovo anno, con un bicchiere di sbitene -idromele caldo - in mano!
