ご存知でしたか？フランスで最も権威ある文学賞であるゴンクール賞の受賞者に贈られる賞金は、わずか10ユーロです。そう、1903年以来、受賞者には象徴的な10ユーロの小切手が贈られているのです。ローラン・モーヴィニエは、2025年の受賞作『La maison vide（空の家）』で、6票を獲得し、第1回投票で優勝しました。では、なぜ、金銭的な報酬がそれほどわずかであるにもかかわらず、フランス語圏の作家たちは皆、この栄誉を夢見るのでしょうか？この伝説的な賞の魅力的な歴史と、その小さな秘密についてご紹介しましょう。
すべては、少し気取った二人の兄弟から始まりました。ジュールとエドモン・ド・ゴンクールは、19世紀の有名な作家でしたが、後世に名を残すほどではありませんでした。彼らは、フランス学士院に対抗する、自分たちの名を冠した文学協会を設立し、毎年、優れたフランス小説を表彰することを決めました。 これは、彼らの足跡を歴史と文化に刻むもうひとつの方法でした。人付き合いが悪く、女性嫌いで、エリート主義的で、自己中心的な人物として描かれる2人の兄弟は、文学を神聖な存在に押し上げようと固執しました。
逸話によると、ゴンクール兄弟が主催した文学の集まりの席上で、彼らは自分たちの名を冠したアカデミーを構想したそうです。ピエール・ロティが冗談でフランス学士院に入会しようかと発言したところ、二人の兄弟は、自分たちのアカデミーを創設するという途方もないアイデアを思いついたのです。それ以上でもそれ以下でもありません。エドモン・ド・ゴンクールは遺言に、毎年、その年に発表された小説、短編集、想像力豊かな散文作品（散文のみ）の中から、 最も優れた作品に賞を与える「文人アカデミー」を創設するという、彼の最後の意志を記しました。
しかし、家族はこれに同意しませんでした。そして、ここから話が面白くなります。彼の家族とは無関係の2人の作家、 アルフォンス・ ドーデとレオン・アンニークが、アカデミー創設のために彼の財産と資金を相続することになったのです。 ゴンクール家の従兄弟たちは激怒し、裁判所に遺言の無効を請求しました。激しい法廷闘争が始まりました。家族は、まだ存在しないプロジェクト、職務、機関を遺産として遺すという考えを非難し、それが相続人から物質的かつ具体的な財産を奪うと主張しました。しかし、その主張は退けられました。 1900年3月1日に判決が確定し、さらに3年を経て、国務院が司法判断を承認して初めて、エドモン・ド・ゴンクールが夢見た協会は最初の賞を授与することができた。
アカデミーは1903年12月21日、ジョン＝アントワーヌ・ノーの小説『敵の力』に最初の賞を授与しました。最初の授賞式は、盛大な式典というものではありませんでした。パリのブルス広場にあった、現在は存在しないシャンポーの自宅でひっそりと行われたのです。 ちなみに、審査員の一人であるロズニー・ジュヌは欠席していたため、当時のゴンクール・アカデミー会長であったジョリス＝カール・ユイスマンズに投票権を委譲していた。
では、なぜ10ユーロしかないのでしょうか？当初はそのようなことはありませんでした。エドモン・ド・ゴンクールは、10人の審査員に永続的な年金を支給するとともに、その年の 受賞者に5000フランの賞金を授与するために、自身の全財産を売却しました。 ところが、インフレの影響で、小切手の金額は10ユーロという象徴的な金額 にしかならなくなってしまった。面白いことに、この小切手は金銭的価値よりも象徴的な価値があるため、伝統的に額縁に入れて飾られている。ただし、ジャック・シェセックスだけは、この小切手を現金化した。この現実的な姿勢が、私たちは好きだ。
真のジャックポットは、名声です。率直に言って、受賞者に約束される名声、つまり作品がベストセラーリストに入ることは、はるかに魅力的な報酬だからです。数字で言えば、2023年の受賞作、ジャン＝バティスト・アンドレアの『Veiller sur elle』は約63万部が売れました。 表紙に貼られた有名な「ゴンクール賞」 の赤い帯のおかげで、売上は倍増し、50万部を超えることもあります。10ユーロよりもずっと価値があるのではないでしょうか？
歴史上唯一の受賞辞退に関するちょっとした逸話。 ジュリアン・グラックは、自身の作品『シルトの岸辺』が受賞候補となっていることを知っていました。ルイ・ポワリエというペンネームで執筆していた彼は、受賞を予見し、この賞を辞退すると発表しました。当時、これは前代未聞のことでした。グラックは、作品よりも作家自身に関心を持つ批評家たちの偏見を非難しました。 この警告にもかかわらず、アカデミーは数日後に彼を大勝者として発表した。さらに、結果発表の際にレイモン・ケノーがちょっとしたユーモアを添えた。「この賞は、ジュリアン・グリーン著『サルトルの荒廃』に授与されます！失礼、ジュリアン・グラック著『シルトの岸辺』に授与されます！」
具体的な流れは？1914年以来、ゴンクールアカデミーの10人のメンバーは、指名により選出され、毎月第1火曜日に、パリ2区オペラ座近くのレストラン「ドルーアン」1階のゴンクールサロンに集まり、文学界の最新情報について話し合っています。 9月に一次選考、10月に二次選考、三次選考が行われ、11月初旬に賞が授与されます。2024年5月以来、アカデミーはフィリップ・クローデルが会長を務め、パスカル・ブルックナー、タハル・ベン・ジェローン、カミーユ・ローラン、ピエール・アッスリン、エリック＝エマニュエル・シュミット、フランソワーズ・シャンデルナゴール、クリスティン・アングーがメンバーとして参加しています。
ゴンクール賞は子孫を残しました。エドモン・ド・ゴンクールの取り組みは、他の賞の誕生につながりました。フェミナ賞（1904年）、ルノー賞（1926年）、インターアリア賞（1930年）、メディシス賞（1958年）など、いずれも小説を対象とした賞です。 アカデミーはまた、詩、短編小説、伝記、処女小説に対するゴンクール賞も授与している。高校生によるゴンクール賞も存在し、約2,000人の生徒が候補作の中からお気に入りの本に投票することができる。
つまり、社交の場で話題にしたい逸話をお探しなら、ゴンクール賞が10ユーロというわずかな金額にもかかわらず、なぜこれほどまでに価値があるか、その理由がお分かりいただけたでしょう。この賞のパラドックスこそが、1世紀以上にわたり作家たちを魅了し、フランスの文学界を形作ってきたのです。
