ZEN, 신학기의 입맛을 다시 살려주는 일본의 작은 공간

9월이 파리를 다시 움직이게 한다. 루브르 박물관과 팔레 루아얄 사이에서 ZEN은 두 가지 리듬을 다시 갖춘다: 점심엔 바쁜 일본식 식당, 저녁엔 여유를 즐기는 이자카야.

다시 활기를 되찾는 동네 속, 조용히 자리한 숨은 맛집

1구역의 사무실들이 다시 활기를 되찾고, 여름 관광객들은 단골 손님들에게 자리를 넘겨주며, 8, rue de l'Échelle도 제 분위기를 되살린다. ZEN은 세 층에 걸쳐 그 세계를 펼친다: 1층의 밝은 홀에는 오픈 키친이 있어 셰프와 팀의 작업 모습이 고스란히 보이고; 지하는 목재 트리밍의 좌석이 더 아늑하고 차분하며; 그리고 1층은 예약제로만 이용 가능한 오마카세 코스가 마련된 공간이다.

수년간 미슐랭 가이드의 찬사를 받아온 이곳은 화려한 겉치레를 내세우지 않는다. 입장할 때는 마치 구내식당에 들른 듯 편안하고, 나올 때는 마치 여행에서 돌아온 듯 색다른 여운이 남는다.

야마다 미쓰루 셰프, 눈에 띄지 않는 정밀함

일본에서 수련하고 파리에서 다듬은 야마다 미쓰루의 주방은 화려한 연출을 배제한다. 재료를 먼저, 균형은 그다음이다. 반복되는 손길이 보이지 않을 만큼 다듬어질 때까지 이어지는 그 솜씨가 사시미를 선명하게, 육수를 정확하게 만든다.

점심시간, 동네 직장인들의 구내식당

이번 시즌의 하이라이트다. Palais-Royal 주변과 l'Opéra Garnier, 그리고 l'avenue de l'Opéra를 둘러싸고 점심 문제는 매일 같은 시각 다시 제기된다. ZEN은 28 €의 코스로 이를 응대한다: 아뮤즈 부슈, 매우 신선한 사시미, 그리고 선택 가능한 메인 요리.

뜨거운 요리들이 나머지의 모든 것을 완성한다. 테리야끼 소스로 윤기 있게 코팅된 연어 구이, 껍질이 바삭한 고등어 구이, 속까지 노릇하게 익은 닭튀김이 흐름을 이끈다. 돈부리 역시 팬들의 사랑을 받는데, 바삭한 돼지고기가 부드러운 달걀의 풍미와 만나는 카츠동과, 달콤하게 카라멜라이즈된 뱀장어가 남기는 여운이 긴 우나기동이 그 주인공이다.

서비스는 빠르게 나오되 급하게 몰아붙이지 않아요. 핵심은 제시간에 사무실로 복귀하는 겁니다. 공간이 금세 만석이 되니, 일찍 도착하는 편이 좋습니다.

저녁이 되면 이자카야의 분위기가 달라진다

해가 지자 이 집은 분위기가 느슨해지며 도쿄의 시계 속으로 흘러간다. 테이블 위에는 나눠 먹을 작고 매력적인 요리들이 펼쳐진다: 아직 김이 모락모락 나는 타코야끼, 바삭한 교자, 매끄러운 질감의 참깨 두부, 식초 소스에 절인 문어의 화끈한 맛까지.

이어지는 요리는 양이 한층 푸짐하다: 달콤한 미소가 어우러진 부드러운 가지 구이, 제대로 카라멜라이즈된 닭고기 테리야키, 상큼한 폰즈 소스가 더해진 소고기 타타키. 그리고 끝으로 나오는 바삭한 템푸라가 언제나 테이블의 만장일치를 얻는다.

9월 재회 만찬에 제격인 포맷이다: 필요할 때마다 주문하고, 남아 있다가 늦게까지 머문다. 저녁 시간대에는 예약이 강력히 권장된다.

파리와 도쿄를 잇는 디저트

절제된 융합의 미덕이 빛난다: 일본식 가볍고 섬세한 딸기 케이크, 두부와 대두유를 사용한 크림치즈 케이크에 집에서 만든 잼을 곁들여 달지 않게, 녹차와 콩의 향이 어우러진 티라미수. 혹은 더 간단하게 아이스크림으로도 즐길 수 있는데, 녹차, 흑참깨, 바닐라, 유자를 차례로 담아 산뜻하게 마무리한다.