Wussten Sie, dass die Flut der Seine im Januar 1910 als eine der verheerendsten in der Geschichte von Paris gilt? Dieses Ereignis, oft als Jahrhundertflut bezeichnet, überschwemmte nicht nur die Hälfte der Stadt, sondern hinterließ auch einen unauslöschlichen Eindruck in der Pariser Geschichte. Tauchen wir gemeinsam ein in die Geschichte dieser Flut, die bis heute im kollektiven Gedächtnis verankert ist.
Im Januar jenes Jahres erreichte der Fluss am Austerlitz-Brücke 8,62 Meter, was die Hauptstadt in einen wahren Innensee verwandelte. Über ein Jahrhundert später, während die Seine wieder mehr als 3,50 Meter anstieg im Februar 2026 und die Straßen an den Ufern in Paris gesperrt sind, lädt uns die Geschichte ein, zurückzublicken, um besser zu verstehen, was die Zukunft bringen könnte.
In jenem Winter herrschten außergewöhnlich schlechte Wetterbedingungen: heftige Regenfälle, kalte Temperaturen, die den Boden gefrieren ließen und ihn wasserdicht machten. Das Wasser konnte nicht mehr in die Erde einsickern, sondern lief entlang der Oberfläche ab und erhöhte den Wasserstand in den Flüssen. Die Zuflüsse der Seine, Yonne, Loing, des Grand Morin und der Marne, vollgepackt mit Niederschlägen, spülten ihre Wassermengen in den Hauptstrom. Die geografische Lage von Paris, eine Art natürliche Senke, verschärfte die Lage zusätzlich. Und was oft übersehen wird: Das kürzlich modernisierte Kanalnetz trägt ebenfalls dazu bei, das Wasser durch die Stadt zu verteilen, ähnlich einem großen Verbundsystem von Wasserhähnen und verbundenen Gefäßen.
Am 20. Januar 1910 beginnt die Flut. Paris war damals der größte Hafen Frankreichs und befand sich im Wandel: Elektrifizierung, Ausbau der Metro, erste Autos. Obwohl es bereits 1876 eine große Überschwemmung gegeben hatte, nahm man die Gefahr damals nicht ernst. Das Vertrauen in den Fortschritt war unerschütterlich, und gerade diese Überzeugung machte die Katastrophe umso unerwarteter und heftiger.
Der Zouave am Pont de l'Alma schlägt Alarm. An jenem Morgen entdecken die Pariser die berühmte Statue des Zouave am Pont de l'Alma bis zu den Füßen im Wasser versunken. Die Schifffahrt auf der Seine wird umgehend verboten. Das Signal ist eindeutig: Eine Krise steht kurz bevor.
Am 26. Januar steht das Wasser bis unter die Knie. Der Pegel erreicht fast 7,51 Meter. Bekannt gewordene Orte wie der Bahnhof Saint-Lazare und der Boulevard Haussmann sind komplett überflutet. Paris beginnt, sich wie eine Kanallandschaft zu zeigen.
Am 28. Januar wird der Höchststand erreicht: 8,62 Meter. Dieser Rekord bleibt ungeschlagen. Zur Verdeutlichung: Die Flut im Jahr 2018 erreichte lediglich 5,84 Meter. Einige Viertel im 7., 13., 15. und 16. Arrondissement sind mit Wasserständen von 1,50 bis 2 Metern überflutet.
Die U-Bahn ist überflutet. Das Netz, das erst vor kaum zehn Jahren in Betrieb genommen wurde, ist nicht wasserdicht. Mehrere Linien füllen sich mit Wasser, die Tunnel verwandeln sich in unterseeische Galerien. Die Wiederaufnahme des Dienstes wird mehrere Wochen dauern, nachdem das Wasser abgelaufen ist. Ein Ereignis, das auf seltsame Weise an die derzeitigen Störungen im RER- und U-Bahn-Netz während der Hochwasserperioden erinnert.
Paris erkundet sich per Boot. In zahlreichen Vierteln sind die Straßen zu Wasserstraßen geworden. Atemberaubende Aufnahmen zeigen Pariser in Kanus vor haussmannischen Gebäuden. Abgeordnete gelangen mit dem Boot zur Nationalversammlung. Lieferanten, Ärzte, Feuerwehrleute – alle rudern, um sich in dieser Geisterstadt fortzubewegen.
Der Eiffelturm ist von Wasser umgeben. Der Champ-de-Mars wirkt wie eine ruhige Bucht, und die eiserne Dame, kaum zwanzig Jahre alt, ragt wie eine metallene Insel aus den Wassern empor. Dieses Bild geht um die Welt. Die Aufnahmen sind in den Archiven der BnF bei Gallica sowie in den Sammlungen der Pariser Museen zu sehen.
200 000 Parisiens sont sinistrés, et 40 kilomètres de voies urbaines sont submergés. Des familles entières cherchent refuge chez leurs voisins dans les étages supérieurs. Le Palais de Justice, avec ses précieux archives, est complètement inondé. Le Jardin d'Acclimatation et la gare d'Orsay ont disparu sous les eaux. Et pour couronner le tout, une girafe du Jardin des Plantes succombe à une pneumonie, victime de l’humidité ambiante.
Das Grundwasser spielt eine unterschätzte Rolle. Straßen, die mehrere Hundert Meter vom Fluss entfernt sind, werden von unten überschwemmt, obwohl die Seine in der Nähe noch keinen Hochwasser färbt. Das Wasser steigt durch Keller, Leitungen und Kanäle nach oben. Das Stilllegen der Zentrale der Gesellschaft für Druckluftversorgung führt sogar dazu, dass Uhren und Aufzüge ausfallen. Genau dieses Phänomen beobachten heute Météo-France und der BRGM in ihren Vorhersagemodellen.
Die Schäden sind enorm und der Zusammenhalt beeindruckend. Die Schäden werden auf über 400 Millionen Goldfrancs geschätzt, das entspricht etwa 1,5 Milliarden Euro in heutiger Währung, nach einigen Schätzungen, und mehreren Dutzend Milliarden, wenn man den Wert moderner Infrastrukturen mit berücksichtigt. Obwohl nur 5 direkte Todesopfer zu beklagen sind, sind die gesundheitlichen Folgen gravierend: Fälle von Typhus und Scharlach nehmen deutlich zu. Doch die Katastrophe führt auch zu einem herausragenden Zeichen der Solidarität: Die Rote Kreuz, die Ligue des Femmes Françaises und zahlreiche Vereine verteilen Suppen, Lebensmittel, Kohle und Kleidung. Die Seine kehrt erst am 15. März 1910 in ihren normalen Lauf zurück, also fast zwei Monate nach Beginn der Überschwemmung.
Die Flüsse Yonne, Loing, Grand Morin und Marne, die durch unaufhörliche Regenfälle anschwellen, spülen kraftvolle Wassermassen in die Seine und verursachen ein beispielloses Hochwasser. Am 26. Januar erreicht der Pegel fast 7,51 Meter, was die Uferbereiche überschwemmt und bedeutende Orte wie die Gare Saint-Lazare und den Boulevard Haussmann in Wasserläufe verwandelt. Am 28. Januar erreicht das Hochwasser seinen Höhepunkt mit einem Wasserstand von 8,62 Metern, was den Alltag der Pariser grundlegend verändert: Jetzt müssen sie die Stadt mit Booten durchqueren.
Am nächsten Tag, obwohl der Regen aufhört und die Seine zu fließen beginnt, sind die Folgen verheerend: 40 Kilometer städtischer Verkehrswege sind überflutet, betroffen sind 12 Bezirke und 200.000 Gebäude. Viele Denkmäler, darunter der Justizpalast und seine wertvollen Archive, werden vollständig verschüttet. Die materiellen Schäden belaufen sich auf mehr als 400 Millionen Goldfranken, das entspricht heute rund 1,6 Milliarden Euro. Der Aufwand für Restaurierung und den Wiederaufbau der beschädigten Strukturen ist enorm. Dieses Ereignis hinterlässt tiefe Spuren in der Gesellschaft und dominiert bis 1913 die Gespräche sowie den Markt für Postkarten in Frankreich. Unten sind die Gare d'Orsay und der Jardin d'Acclimatation zu sehen, unter Wasser gesetzt.
Der Hochwasser flacht allmählich ab nach dem 30. Januar, doch es wird bis zum 15. März dauern, bis die Seine wieder ihren normalen Fluss aufnimmt und der Alltag zurückkehrt. Diese Naturkatastrophe hinterlässt eine schwere Spur: Schadenssummen von fast 1,5 Milliarden Euro, fünf Todesopfer und den tragischen Verlust einer Giraffe im Jardin des Plantes, die an einer Pneumonie verstarb. Nicht zu vergessen die Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit, mit Fällen von Typhus und Scharlach. Dieses traurige Ereignis macht die Verletzlichkeit von Paris deutlich, trotz seines Status als bedeutende Hafenstadt, die sich im Wandel befindet.
Die Überschwemmung hat auch die Anfälligkeit der Infrastruktur in Paris offenbart. Die kürzlich modernisierten Kanalnetze wurden von der Wassermasse überwältigt, was die schnelle Ausbreitung der Flut beschleunigte. Zudem führte die Stilllegung der Werkstätte der städtischen Druckluftgesellschaft dazu, dass öffentliche Uhren und Aufzüge stillstanden – ein weiteres Stück Chaos inmitten der Katastrophe.
Die wirtschaftlichen Folgen waren verheerend. Besonders die Buchhändler und Verleger zahlen einen hohen Preis, da sie große Mengen an Büchern verloren. Der Rückgang, der sich über mehrere Wochen erstreckte, hinterließ eine zerstörte Landschaft mit schlammigen Straßen, beschädigten Gebäuden und einer Wirtschaft, die wieder aufgebaut werden musste. Ganze Stadtviertel wurden überflutet, wichtige Infrastrukturen beschädigt und die lokale Wirtschaft schwer getroffen. Fotos aus der Zeit zeigen Abgeordnete, die mit Ruderbooten zum Parlament fahren, sowie den Zouave-Brücke am Alma, ein ikonischer Ort der Pariser Überschwemmungen, bis zu den Schultern im Wasser stehend. Die Schifffahrt auf der Seine wurde unterbrochen, bedeutende Fabriken stillgelegt, und die steigenden Wasserstände führten zur Einstellung lebenswichtiger Dienste wie öffentlicher Uhren und Aufzüge – was das Chaos zusätzlich verschärfte.
Dieses historische Hochwasser wurde auch zu einem Ausbruch von beispielloser Solidarität. Organisationen wie das Rote Kreuz, die Ligue des Femmes Françaises und sogar die Camelots du Roi schlossen sich zusammen, um den Betroffenen zu helfen — mit Suppen, Lebensmitteln, Kohle und Kleidung.
Trotz erheblichen Schadens blieb die Hochwasserkatastrophe von 1910 vergleichsweise glimpflich in Bezug auf Menschenleben. Dennoch hinterließ sie schwere wirtschaftliche Folgen und brannte sich tief in das kollektive Gedächtnis der Pariser ein. Dieses Jahrhundert-Hochwasser ist ein beeindruckendes Zeugnis für die unberechenbare Kraft der Natur im Gegensatz zu menschlichem Fortschritt und erinnert uns daran, die Risiken rechtzeitig zu erkennen und entsprechend vorzubereiten. Auch heute begegnen wir regelmäßig Wasserstandsspitzen der Seine.
Die Antwort lautet ja, und die Behörden sind darüber informiert. Seit 1910 hat sich die Stadt tiefgreifend verändert: Der Beton hat die Böden versiegelt, die Bevölkerung hat sich verfünfacht, die unterirdischen Infrastrukturen sind um ein Vielfaches dichter geworden. Ein vergleichbares Szenario heute würde nicht nur Paris, sondern die gesamte Île-de-France lähmen, mit gravierenden Folgen für die Verkehrssysteme, Krankenhäuser und Straßenverbindungen. Die Präfektur von Île-de-France überwacht auch permanent den Fluss der Seine, um frühzeitig auf solche Risiken reagieren zu können. Die Flut von 1910 ist definitiv kein bloßes Kapitel der Geschichte: Es ist eine Warnung, die im Gedächtnis von Paris eingebrannt ist, sichtbar auch an den Fassaden mancher Gebäude im 15. Arrondissement, die noch immer die unauslöschlichen Spuren des Wasserniveaus vom Januar jenes Jahres tragen. Wir laden Sie außerdem ein, die Geschichte der Fontaine de Mars im 7. Arrondissement zu entdecken, eines der stillen Zeugen dieser historischen Flut.
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Quellen :
Pawlowski, Auguste. Die Überschwemmungen der Seine (vom Leben bis zum 20. Jahrhundert)
Wikipedia: Die Flut von 1910
Fotos: Paris Musées
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