ZEN, das kleine Stück Japan, das nach den Ferien den Appetit auf den Schulbeginn neu entfacht

Eine unauffällige Adresse, wenn sich das Viertel wieder füllt

Die Büros des 1. Arrondissements erwachen wieder zum Leben, die Sommertouristen weichen den Stammgästen, und Nummer 8, Rue de l'Échelle kehrt zu seiner gewohnten Szene zurück. ZEN entfaltet sein Universum auf drei Ebenen: Im Erdgeschoss ein helles Speisezimmer, in dem die offene Küche Koch und Brigade bei der Arbeit sichtbar macht; im Untergeschoss ein holzvertäfelter Saal, ruhiger und gedämpfter; und im ersten Stock, nur auf Reservierung zugänglich, das Omakase-Format.

Seit Jahren vom Michelin-Führer anerkannt, zeichnet sich die Adresse dadurch aus, dass sie sich nicht großartig in Szene setzt. Man tritt ein wie in eine Kantine und geht wie nach einer Reise wieder hinaus.

Der Küchenchef Mitsuru Yamada – eine Präzision, die man nicht sofort sieht

In Japan ausgebildet und danach in Paris weitergebildet, führt Mitsuru Yamada eine Küche, die ohne demonstrative Effekte auskommt: das Produkt zuerst, danach das Gleichgewicht. Es ist eine Kochkunst, bei der sich wiederholte Handgriffe so lange perfektionieren, dass sie unsichtbar werden – diejenige, die ein Sashimi sauber herausarbeitet und eine Brühe präzise gelingen lässt.

Mittags, die Kantine der Büros im Viertel

Der Höhepunkt des Saisonstarts steht an. Rund um den Palais-Royal, die Opéra Garnier und die Avenue de l'Opéra fragt man jeden Tag um dieselbe Zeit nach dem Mittagessen neu. ZEN antwortet darauf mit einem 28€-Angebot: Amuse-Bouche, Sashimis von ausgesuchter Frische, dann ein Gericht nach Wahl.

Heiße Gerichte übernehmen den Rest. Teriyaki-glasiertes Lachsfilet, gegrillte Makrele mit knuspriger Haut, knusprig goldenes Hühnchen, das innen saftig bleibt. Die Donburi haben ihre Klassiker: Katsu-don, bei dem paniertes Schweinefleisch die Milde eines Eies trifft, und Unagi-don, dessen karamellisierter Aal eine Spur hinterlässt – noch lange nach dem Essen.

Der Service ist flott, aber nicht hektisch, damit Sie pünktlich im Büro zurück sind. Da der Gastraum sich rasch füllt, empfiehlt es sich, früh zu kommen.

Am Abend dreht die Izakaya am Tempo auf

Mit Einbruch der Nacht beruhigt sich das Lokal und stellt sich auf die Uhr von Tokio ein. Der Tisch füllt sich mit kleinen, zum Teilen bestimmten Gerichten: noch dampfende Takoyaki, knusprige Gyoza, Seidentofu mit Sesam in seidiger Textur, Oktopus in pikantem Essig.

Anschließend folgen gehaltvollere Teller: zarte Auberginen, mit süßlich-würziger Miso-Note überzogen, karamellisiertes Teriyaki-Hähnchen, perfekt karamellisiert, Rindtataki mit pikantem Ponzu, das säuerlich-frisch schmeckt. Und die Tempura, luftig wie gewohnt, die am Tisch stets auf Zustimmung stoßen.

Das ideale Format für ein Wiedersehen-Dinner im September: Man bestellt nach Bedarf, bleibt sitzen und zieht erst später weiter. Am Abend empfiehlt sich eine Reservierung dringend.

Desserts zwischen Paris und Tokio

Die Fusion gelingt mit Zurückhaltung: Ein japanisch inspirierter Erdbeerkuchen, leicht und luftig; ein Käsekuchen aus Tofu mit Sojamilch, kaum gesüßt, begleitet von hausgemachter Marmelade; ein Tiramisu mit grünem Tee und roten Bohnen. Oder einfacher noch: Eisvariationen wie Grüntee, schwarzer Sesam, Vanille und Yuzu – für eine erfrischende Note am Ende.

ZEN bestätigt damit seinen Ruf als verlässliche Adresse der japanischen Küche in Paris – eine Mischung aus Tradition, Präzision und Großzügigkeit. Zur Mittagszeit stark frequentiert; wer früh kommt, hat gute Chancen. Abends wird eine Reservierung dringend empfohlen.

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