カイロのパサージュは、パリで最も古い通路のひとつであり、同時に最も長い覆われた通路でもある。

ストラスブール＝サン＝ドニの庶民的なエリアにあるカイール通りは、記録を次々と塗り替える。1798年に建設され、首都でもっとも古い屋根付きの通路のひとつであると同時に、最も長いとも評されている。

サン＝ドニ通りの庶民的な一角にあるパサージュ・デュ・カイールは、首都の小さな宝物だ。1798年の開通以来、18世紀末のパリ建築を一望できる独特の景観を露わにする。派手さは控えめだが、その静謐さに歴史の重みが宿る場所として、今も語り継がれている。

この通りは、パリの passages parisiens の先駆けとして知られるが、決して華美さを狙って建てられたわけではない。時代の新機軸として、単純で実用的な目的――居住者のための 雨風を避けられる屋根付きの散歩空間 を提供すること――を掲げて建設された。この概念はパレ＝ロワイヤルの庭園で生まれ、天候を気にせずに店を楽しめる場を生み出したのだった。

実は、カイロ通りは、パノラマ通りやヴィヴィエンヌ画廊のように豪華な装飾を披露したことはない。床にはモザイクも壁面の浮彫りも、そして立派な看板もない。常に庶民の場として、職人と商人を迎え入れてきた場所だ。

迷路のような廊下を持つこの施設は、三つの主軸へと枝分かれして広がる。ギャラリーSaint-Denis、Sainte-Foy、du Caireの三つのラインだ。狭いが奥行きは長く、幅2.60メートルの通路が驚くべき長さの370メートルに及ぶことで、ここはパリで最も長い屋内通路となっている。しかも最も古い通路のひとつでもある。1798年末に開通したとされ、パノラマ通りと肩を並べる形で、第一の屋内通路のひとつと自負している。

Filles-Dieu修道院の旧敷地 の上に築かれたカイール通りは、1790年の財産国有化を契機に始まった、地区の再編を目的とする大型の都市開発事業の成果だ。これはフランス革命の時期に起きた出来事である。

この建設計画は、1798年から1801年にかけてのエジプト遠征を称えるもので、ナポレオンが指揮した遠征の影響を受け、新たに作られた通りにはエジプト風の名称が付けられました。たとえば、カイロ通り、アレクサンドリア通り、ナイル通り、アブーキル通りなどです。当時のエジプト趣味の熱気は、2 place du Caire の建物にも受け継がれており、 façade はエジプト風モチーフで装飾されています。

カイエ広場の番号2の建物を担当した設計者と、その通路自体の設計を巡る作業が、いまだ議論の的となっている。文献の中には Philippe-Laurent Prétrel が父親とされる説がある一方で、 Jules-Gabriel Garraud や Garaud の名が挙がることもある。別の可能性として、Gabriel-Joseph Garraud が関与し、1828年ごろに外壁の装飾を手掛けた可能性が指摘されている。

豊かな歴史を誇るにもかかわらず、カイロ通りのパサージュは開業時から困難に直面してきた。最初は控えめな店舗を集める場として位置づけられていたが、客を引きつけるのに苦労した。1844年ごろには、パサージュは印刷業と段ボール箱づくりの産業に特化し始め、この傾向は第二帝政の下で固まっていった。

1892年、カイロのパサージュは印刷業界の商業センターへと発展した。ところが、生き残りをかける販売カウンターは苦戦を強いられ、通りは破壊の危機に直面した。これを可能にしたのは、Napoléon IIIによる商業手形の押印義務撤廃であり、通りは再生を遂げて取り壊しを免れた。現在、カイロのパサージュは主にgrossistesによる婦人服の卸売と、この業界向けの資材店が占めている。