あなたは知っていましたか？実は、エッフェル塔は別の名前にする予定だったのです

彼女はパリの象徴であり、世界中で知られる欠かせない名所です。その名もすでに有名：エッフェル塔は、今や説明の必要のないほど馴染み深い存在です。しかし、それでもこの驚きに満ちた塔には、まだいくつかの秘密や物語が隠されているのです…

エッフェル塔には、まったく異なる名前がつけられる可能性もあったのです。そうです！私たちが「鉄の女」と呼ばれる愛称について語るのではなく、実は別の呼び名が存在し、それがギュスターヴ・エッフェルの役割について少し疑問を投げかけています。この塔の設計に関わる背景を理解するために、さかのぼって1884年に戻りましょう。

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当時、フランスは次の万国博覧会の準備を進めていました。この博覧会は1889年に開催される予定です。エッフェル塔の建設に関わる二人のエンジニアは、訪れる人々を驚かせる新たな観光名所の構想に取り組んでいました。エミール・ヌギエは工事の責任者で、金属加工のスペシャリストです。モーリス・コシュランは新進の若きエンジニアで、最近学校を卒業したばかりでした。ヌギエとコシュランは、かつてない挑戦を目指していました。それは、高さ300メートルの金属製タワーを建てる計画です。フランスの技術と威信を証明する壮大なプロジェクトで、アメリカが失敗に終わった1876年のフィラデルフィア万国博の類似建築に続くものとなるはずでした。

フランス人の二人のエンジニアは作業を始め、ギュスターブ・エッフェルに初案を提出する。彼の気に入らなかったものの、彼は二人のスタッフがこのプロジェクトを進めることを許可した。

コエシュランとヌゲニエは、その後スティーブン・ソヴェストル建築家に依頼し、彼はあまりに単純すぎるこの塔のデザインを一新します。彼は、訪れる人々にパリの絶景を堪能させるため、塔を三つの層に分け、その中の二層には窓を設けることを提案しました。さらに、支柱には装飾的なアーチを施し、いくつかの装飾的な要素も加えます。こうした新たなスケッチはついにエッフェル氏の心を動かし、彼は「300メートルの塔」の特許を取得。夢のようなこの構想の実現に向けて着手しました。

伝統的に、建築物はその創作者の名前を冠して呼ばれるものです。エッフェル塔も、もし伝統通りなら「クーヘリン＝ヌギエール塔」と呼ばれていたでしょう。また、「300メートルの塔」としても知られていました。最終的に、この記念碑は、反対者たちを乗り越え、エッフェル塔の建設を実現させた天才的なエンジニアと事業家の名を冠したのです。

1939年に雑誌『La Renaissance』に掲載されたインタビューの中で、モーリス・ケクランは次のように語っています。「エッフェルを父と呼ぶべきは間違いなく彼だ […] 執拗な努力家であり、彼こそがこの巨大な作品の実現者であり、公的な権力を揺るがし、自分の構想を押し通した名声と胆力を持った人物だ」と。