走る 42,195km、一メートルも譲らない――それが、Marathon de Paris 2027の参加者を待ち受ける挑戦だ。世界の陸上競技界で欠かせない距離となったが、しかしながら以前はここまで正確に定義されていたわけではなかった。
その起源を理解するには、近代オリンピックの黎明期へと遡る必要がある。1896年のアテネ大会では、マラソンの距離はおよそ40kmに定められた。ギリシャの伝説的な使者、フィディッペスの物語と、マラソンとアテネの間の道のりを示すものとしてだ。以降のオリンピック大会では、距離はすべて同じではなく、1900年パリは40.260km、1904年セントルイスは40km、1912年ストックホルムは40.2kmとなっている。
転機は1908年のロンドンオリンピックで訪れる。この年、コースはウィンザー城とホワイトシティ・スタジアムを結ぶ形で組まれ、城内に設けられたスタート地点と王室の席の前をゴールとした。結果、選手たちは26マイルと385ヤード、すなわち正確には42.195 kmを走破した。
一般的に広まっている考えとは違い、この距離がすぐに標準になるわけではなかった。オリンピックマラソンは依然として距離が変動を続け、1912年のストックホルム大会は40.2km、1920年のアントワープ大会は42.75kmに達した。42.195kmの距離は結局1920年代初頭に標準化され、その後は国際的な基準として参照されることとなった。
1908年のロンドン大会からおよそ一世紀を経た今も、パリマラソン2027の参加者たちは、42km地点を過ぎた後にあの“有名な195メートル”と向き合い続ける運命にある——その理由とは。
パリマラソン2027：パリ最大の大会の日程と申込方法
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