Celebrado todos os anos entre 13 e 14 de janeiro, o Ano Novo Ortodoxo é uma festa tradicional que marca a transição para o novo ano nos países ortodoxos. Embora a Rússia, bem como a Ucrânia, Geórgia, Sérvia e ainda o Montenegro tenham oficialmente adotado o calendário gregoriano em 1918, a Igreja Ortodoxa continua a seguir o calendário juliano.
Em família, essas comunidades celebram o Ano Novo ortodoxo rodeadas por uma variedade de pratos tradicionais, aos quais dedicam dias de preparação antecipada, podendo parecer surpreendentes para quem não está familiarizado. Uma breve passa por especialidades culinárias dos povos eslavos, para despertar o seu apetite na véspera do Ano Novo ortodoxo, em 14 de janeiro próximo.
Para começar, as famílias reúnem-se para um aperitivo à volta de um generoso bufete de zakouski, entradas típicas tão variadas quanto o são. Entre eles, os legumes e os cogumelos fermentados naturalmente; o salmão e a truta fumados, servidos em fatias de pão branco ou preto com manteiga; e as espadilhas, pequenos peixes semelhantes a pequenos arenques, fumados em óleo, uma especialidade que existe desde os tempos da URSS. Ao mesmo tempo, é possível saborear grandes pepinos agridoces, chamados ogourtsi, preparados à moda de Malossol, com uma abundância de ervas aromáticas.
É claro que é impossível começar uma refeição de Ano Novo digna desse nome sem alguns grãos de caviar de esturjão negro ou de caviar de beluga cinzenta em gelo picado, uma das especialidades do país, ou caviar vermelho, ou seja, ovas de salmão; um prato saboroso, relativamente caro e muito procurado.
Na mesa da ceia de Ano Novo, convivem também muitas saladas; os tradicionais são especialistas nesse tema, e elas constituem um elemento fundamental de qualquer refeição. Entre as mais populares, destaca-se a salada Olivier. Semelhante a uma macedônia de legumes, essa salada foi criada pelo Lucien Olivier, um chef franco-belga de um restaurante em Moscou, no século XIX. Ela é feita com ovos e legumes — couve-flor, beterraba, feijão branco, pepino — cozidos, cortados em cubinhos e temperados com uma generosa quantidade de molho maionese.
Outro grande clássico da família das saladas, inventado por mulheres soviéticas na década de 1970, é o seledka pod chuboy, também conhecido como "arenque em pelo". Não se enganem, o arenque em questão não está coberto de pelo! Aqui, o peixe salgado é cortado em cubos e servido sob uma "capa" composta por várias camadas bem visíveis: legumes ralados (batatas, beterrabas, cenouras), ovos cozidos, cebolas, fatias finas de maçã verde fresca e uma boa dose, mais uma vez, de maionese. Outras saladas tradicionais incluem o "vinagrete", uma salada de beterraba com vinagre, filetes de arenque salgados e especiarias; ou a salada mimosa, uma salada com espadilha fumada, batatas, cenouras, claras e gemas de ovo raladas, dispostas em camadas para se assemelharem a uma flor mimosa.
Antes de passar aos pratos quentes, os gourmets ainda dedicam um tempo para apreciar outras especialidades, como os pirojki. Conhece talvez esses pequenos pastelzinhos fofinhos e muito populares, recheados com carne moída, queijo, legumes — ou até mesmo com uma combinação dessas três opções. Os kholodets, que podem se assemelhar aos aspics franceses ou ao nosso queijo de cabeça, também são iguarias de destaque. Esses petiscos são feitos com pedaços de carne, geralmente orelhas e patas de porco ou a cauda de boi, cobertos por uma gelatina feita com caldo de carne.
Se você achava que tudo já tinha acabado por aqui... está enganado; a passagem para o novo ano é a oportunidade perfeita para festejar sem moderação! Portanto, chegou a hora de passar aos pratos! Enquanto algumas famílias preferem um leitão inteiro recheado com trigo sarraceno, assado no forno e servido com rábiolho e um copo de vodka, outras escolhem o clássico Stroganoff de carne para ocupar o centro da mesa de festas. Essa receita é provavelmente uma das mais famosas da gastronomia eslava. Criada no século XVII pelo chef francês do conde Pavel Stroganoff, este prato ao molho é feito com finas tiras de carne, creme de leite, páprica, cogumelos e cebolas. Se ainda não experimentou, não perca tempo e experimente!
Uma boa borscht, aquela sopa de beterraba com carne e legumes que aquece o coração, também serve, assim como toda uma série de empadas de frango, peixe e carne, com receitas muitas vezes mantidas em segredo e transmitidas de geração em geração.
Agora é a hora dos sobremesas! E por que complicar quando se pode simplificar? Uma das sobremesas mais queridas pelas famílias para fechar com chave de ouro a ceia de Ano Novo é... a tangerina! O hábito de consumir essa fruta cítrica nas festas de fim de ano remonta à época soviética. Para crianças e adultos, seria impensável um réveillon sem esse pequeno fruto, cujo aroma preenche todo o ambiente. Mas outras delícias também estão presentes na mesa.
Uma das mais clássicas e mais apreciadas é a vatruchka, uma tarte de brioche feita com tvorog, um surpreendente cruzamento entre fromage frais e queijo fermentado. Semelhante a um cheesecake, a vatruchka é frequentemente aromatizada com limão, mel e compota. Smetannik, uma tarte macia com natas azedas e compota, canela ou amêndoas, e syrnikis, pequenas panquecas a meio caminho entre panquecas e donuts, são também sobremesas particularmente populares entre as crianças - mas não só!
Para encerrar a celebração com chave de ouro, uma fatia generosa de prianik, o pão de especiarias tradicional recheado com nozes, geleia, leite condensado ou passas, é o acompanhamento perfeito para uma xícara de chá preto servido em samovar. Ou então, os tchak-tchak, pequenos palitos de massa frita, dispostos em forma de cúpula, banhados em mel quente, que ajudam os ortodoxos a esperar pacientemente pelos doze badalos da meia-noite e pela chegada do novo ano — sempre com um copo de sbitène, o hidromel quente, na mão!
