Considérée comme l'une des plus belles stations du métro parisien, Arts et Métiers voit passer chaque jour des milliers de voyageurs. Vous n'y faites peut-être plus gaffe à force mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi elle a cette allure ? En tout cas, quand on passe par la station côté ligne 11, son design exceptionnel a de qui surprendre. Pourquoi cette station ressemble-t-elle à un sous-marin ? Quelle est l'histoire derrière cette transformation radicale ?
Avant 1994, Arts et Métiers ressemblait à beaucoup d'autres stations parisiennes, avec ses carreaux blancs typiques. Tout change en octobre de cette année-là, lorsqu'elle est réaménagée pour célébrer un événement majeur : le bicentenaire du Conservatoire national des Arts et Métiers. Ce changement radical a été conçu non seulement pour marquer cet anniversaire, mais aussi pour offrir une expérience unique aux personnes en transit. Il faut savoir que le Conservatoire national des arts et métiers était destiné à l'origine à former des techniciens et des ingénieurs à l’aide de démonstrations réalisées à partir d’objets scientifiques et techniques, il abrite aujourd'hui le musée des Arts et Métiers qui, rappelons-le, traite des grandes innovations techniques et technologiques.
L'histoire entre l'art et le métro n'est pas nouvelle. Elle débute avec Hector Guimard, architecte mandaté en 1900 par la Compagnie du chemin de fer métropolitain (CMP), ancêtre de la RATP, pour créer 167 ouvrages, y compris les célèbres édicules des entrées de métro de Paris, symboles de l'Art nouveau. Cette initiative était une expression d'audace et de modernité, comparable à faire appel à un architecte renommé de l'époque actuelle. Bien que l'après-guerre ait vu une diminution de cette fusion artistique, les années 70 marquent un renouveau avec la création de stations culturelles et artistiques. Par exemple, la station Louvre-Rivoli expose des moulages de sculptures du musée dès 1968 tandis qu'Arts et Métiers, s'inspire du Nautilus de Jules Verne. Cette synergie entre art et transports publics n'est pas unique à Paris : des projets similaires existent à Vienne, Naples, et Stockholm, intégrant l'art de manière pérenne dans le métro, illustrant ainsi une tradition mondiale de commandes artistiques dans les transports publics.
Le partenariat entre le musée des Arts et Métiers et la RATP a donc donné naissance à ce projet audacieux. La station s'est vue transformée en un espace évoquant l'univers du célèbre sous-marin Nautilus de Jules Verne, ce sous-marin aujourd'hui"hui symbole de progrès technique. Le dessinateur et scénographe belge François Schuiten, en collaboration avec le scénariste français Benoît Peeters, a été le cerveau créatif derrière ce projet.
Leur inspiration s'est puisée dans les récits fantastiques de Jules Verne, notamment "Vingt mille lieues sous les mers" et "L’île mystérieuse". La station est désormais recouverte de plaques de cuivre rivetées, créant une atmosphère rétro-futuriste captivante. L'absence d'affichage publicitaire et les détails soignés tels que les rouages et mécanismes intégrés à la voûte renforcent cette ambiance unique.
À l'intérieur, on trouve des hublots en laiton à travers lesquels on peut admirer des maquettes représentant des inventions historiques, rendant hommage au Conservatoire. Ces expositions miniatures offrent un aperçu fascinant des avancées scientifiques et techniques célébrées par le musée.
Les noms de la station sont ornés de dorures, tout comme les boulons fixant le cuivre et les contours des hublots disposés le long du "tunnel". Au-dessus, d'imposants engrenages ornent le plafond et les assises classiques ont la particularité d'être en bois.
François Schuiten, célèbre pour sa série de bande-dessinée "Les Cités Obscures", a également apporté son talent unique à d'autres projets, tels que la station Porte de Hal à Bruxelles et la maison de Jules Verne à Amiens. Sa passion pour l'architecture, l'histoire et la science-fiction transparaît dans chacune de ses œuvres.
La station de métro Arts et Métiers nous révèle donc un visage unique dans les transport parisien. C'est un voyage insolite qui nous emmène dans l'histoire, de la créativité et de l'ingéniosité humaine. Une station où le passé rencontre le futur, où l'art se mêle à train train quotidien. Pour les amateurs d’histoire, de science-fiction ou pour ceux qui aiment les lieux atypiques, la station Arts et Métiers nous offre un voyage dans un autre monde, 20 000 lieux sous les mers en plein cœur de Paris.
Références :
