מי היה חושב שיצרן צמיגים יהיה זה שיקים את הדירוג היוקרתי ביותר של המטבח העולמי? בתחילת המאה ה-20, כשהרכב עדיין בחיתוליו, שני אחים אוורגנטים, אנדרה ואדוארד מישלן, העלו רעיון מבריק: לעודד את הצרפתים לצאת לדרך… כדי למכור יותר צמיגים.
כך נולד ב-1900 הקול הראשוני של מדריך מישלן, שחולק בביטחון חינם. המדריך נוצר כדי להקל על נסיעות ברכב. בו תמצאו מפות, טיפים שימושיים, ובעיקר, בחירה של מקומות ללסעוד ו-lהישן.
במהלך השנים, הקטגוריית המסעדות של המדריך האדום הולכת ומתרחבת. על רקע ההצלחה ההולכת וגדלה של ההמלצות הללו, מישלן החליטה ב-1926 להנהיג הבחנה חדשה: כוכב בודד, שמוענק למסעדות שמצטיינות במיוחד.
המטבח עובר ח̧יזוק והופך ל נושא להערכה רצינית. בשנת 1931, המערכת משתנה והפכה למה שאנחנו מכירים היום: כוכב אחד, שניים או שלושה, שכל אחד מייצג דרגת מצוינות הולכת וגדלה. כוכב אחד: מסעדה מצוינת בסוגה שלה. שני כוכבים: מטבח מצוין ומומלץ לסטות אליו מעט מהדרך. שלושה כוכבים: חווית אוכל יוצאת דופן שמסבה סיבה מספקת לנסיעה מיוחדת.
התחילה ככלי פרסום פשוט, המדריך מישלן התפתח במהרה לכתר סמכות בלתי מעורער בעולם הגסטרונומיה הגבוהה. ההשפעה שלו כל כך נודעת, שהוא יכול לשנות בפתאומיות את עתידו של מסעדה שלמה.
המבקרים אנונימיים, המוכשרים על פי דרישות מחמירות, מטעינים בביקורת קפדנית את איכות המוצרים, את שליטת ההכנות, את הייחודיות של המטבח, את קבועות הטעם ואת יחס המחיר-תמורה. שום פרט לא נעלם מעיניהם.
גם היום, השגת כוכב מישלן נחשבת לחלום בלתי מושג עבור רוב השפים בעולם. וכאן מילה אחת לצחוק: הכל התחיל... במכירת צמיגים!
