あなたは 自分を美食家だ と思っている ？ パリ中を探して、話題になる新しいグルメレストランを探している？いつも新しい食体験を求めている？そうかもしれないけど、でも 「美食」という言葉の由来を考えたことはある？誰が作った 言葉？いつ？そして、その言葉は何を意味している？その答えを教えてあげるよ！
「ガストロノミー」という言葉は、 古代ギリシャ語の「gastêr （γαστήρ）」（腹）と「nomos（νόμος）」（法則、規則）に由来します。文字通り、ガストロノミーとは「胃を支配する技術」あるいは「腹の法則」という意味になります。
ガストロノミーという言葉は、古代の医学や食に関する文献にも見られますが、その時点ではまだ技術的あるいは詩的な意味合いで使われており、現代的な意味合いは持たれていませんでした。
「ガストロノミー」という言葉が実際に形になったのは18世紀のことでした。この言葉は、1801年に出版されたジョセフ・ベルシューの 滑稽詩『ガストロノミー、あるいは食卓の農民』に初めて登場します。この詩は食の喜びをユーモラスに描いており、当時大きな成功を収めました。
この著作のおかげで、この言葉は 日常語として定着しました。ベルシューは、革命後の生活様式が変化していた時代に、手頃でありながら規範化されたフランス料理の特定の概念を擁護したいと考えていました。彼は、品質、バランス、喜びに基づく食文化の基礎を築いたのです。
ベルシューに続き、他の著者たちもこの用語の普及に貢献しました。特に、 現代の食批評の父の一人ともされる食評論家グリモ・ド・ラ・レイニエールは、1803年に 『美食家年鑑』を創刊し、食の喜びを文化の問題として擁護しました。
その後、裁判官であり美食家 でもあったブリヤ・サヴァランが1825年に『味覚の生理学』を出版し、 美食を味覚、哲学、医学、道徳、快楽を結びつける独立した芸術として確立しました。彼はまた、美食を「人間が食物を摂取する上で関係するあらゆる事柄に関する合理的な知識」と定義し、「その目的は、可能な限り最良の食物によって人間の健康を維持することにある」と述べています。
時が経つにつれて、「ガストロノミー」という言葉は、高級料理との厳密な結びつきから解放されていきました。それは、食に関連するあらゆるノウハウ、食材、技術、文化、儀式を包括する用語となったのです。
2010年には、ユネスコはフランスの美食の食卓を人類の無形文化遺産に登録し、美食は伝承、親睦、地域性にも関わるものであることを強調しました。
