アルマ橋――万国博覧会からダイアナ妃へ

ナポレオン3世の治下に建設されたアルマ橋は、クリミア戦争におけるフランスの勝利を記念して名づけられた。1856年に開通後、20世紀には全面的に再建され、このパリの名所はほぼ二世紀にわたる歴史を歩んできた。

アルマ橋を渡るときは、1997年に橋の近くのトンネルで起きた悲劇的な事故を思い出さずにはいられない。命を落としたのはダイアナ妃で、橋のそばのトンネルでの出来事だ。すぐそばには、自由の炎の像が立っており、ニューヨークの自由の女神像の等身大レプリカとして知られている。

1989年、パリに寄贈され、日仏友好の象徴として位置づけられたその意味合いは、ダイアナ妃の死後、彼女のファンの間で自然発生的な追悼の場へと変わった。2019年以降、その場所は正式にダイアナ広場と呼ばれるようになっている。

アルマ橋の歴史に戻ろう。 ナポレオン3世は、シャイヨーとグレネルを結ぶ橋の建設を1854年に決定した。Exposition universelle de 1855を控えた事業だったが、記録的な水位の上昇により工事は遅れ、結局1856年4月2日に開通した。

彼の名はアルマの戦いを象徴する。1854年9月20日にフランス軍と英軍がロシア軍に勝利したアルマの戦いであり、クリミア戦争の舞台となった。数年後の1858年、四体の壮大な兵士像がその台座を飾る。ズワーヴ兵、グレナディア兵、歩兵のシャショール、砲兵をそれぞれ象徴し、戦争に従事したフランス軍の諸部隊を描く。

この四人の兵士像のうち、現在橋上に残っているのは有名な Zouaveだけだ。道と水路の動線に不適合となった旧橋は、1970年から1974年の間に全面的に取り替えられた。新しい橋は柱が一本しかなく、Zouaveだけが居場所を取り戻した。三人のかつての仲間は移され、グレナディエはディジョンへ、アーティルールはラ・フェールへ、歩兵狩猟兵（Chasseur à pied）はヴィンセーヌの森の側へと動かされた。

L'histoire du Zouave du Pont de l'Alma, la statue qui sert à mesurer les crues de la Seine — Yann Caradec

アルマ橋の< strong>Zouave du Pont de l'Almaは、パリの想像力の中で、特に別の役割を得てきた。すなわちセーヌ川の洪水の指標としてだ。現代の測定機器が登場する以前から、パリの人々は水位をその身体に映して川の増水を見極めてきたのだ。grande crue de 1910の際には、セーヌは兵士の肩のあたりまで、最も深刻な flooding の時には顎の高さまで水位が上がった。