Hvert år, mellom 13. og 14. januar, feires det ortodokse nyttåret – en tradisjonell feiring som markerer overgangen til det nye året i de ortodokse landene. Selv om Russland, samt Ukraina, Georgia, Serbia og Montenegro formelt har tatt i bruk den gregorianske kalenderen siden 1918, følger den ortodokse kirken fortsatt den julianske kalenderen.
Familier eller ikke, disse folkeslagene feirer den ortodokse nyttårsfeiringen med en rekke tradisjonelle retter som de bruker dager på å forberede i forkant. For de som ikke er vant til det, kan disse rettene virke overraskende. Her er en kort oversikt over de slaviske kjøkkenspesialitetene, for å pirre appetitten i anledning det ortodokse nyttåret den 14. januar.
Til å begynne med samles familiene til en aperitiff rundt en rikholdig buffé med zakouski , typiske hors d'oeuvres som er like varierte som de er mangfoldige. Her finner du blant annet naturlig fermenterte grønnsaker og sopp, røkt laks og ørret, servert på smørsmurte skiver av hvitt eller svart brød, og brisling, en liten sildelignende fisk som er røkt i olje, en spesialitet som har eksistert helt siden Sovjetunionens dager. Samtidig kan du gumle på store sursøte agurker, kalt ogourtsi, tilberedt på malossolsk vis med en overflod av urter.
Det er selvfølgelig umulig å starte et nyttårsaftenmåltid som er navnet verdig uten noen korn svart størkaviar eller grå belugakaviar på knust is, en av landets spesialiteter, eller rød kaviar, med andre ord lakserogn; en velsmakende, relativt dyr og ettertraktet rett.
På nyttårsbordet er det også mange salater som står på menyen; de tradisjonelle er eksperter på dette området, og disse utgjør et veldig viktig element i ethvert måltid. Blant de mest kjente er Oliviersalat. Likt en grønnsaksmacedonien, ble denne salaten skapt av Lucien Olivier, en franco-belgisk kokk som drev en restaurant i Moskva på 1800-tallet. Den består av egg og grønnsaker – kål, rødbete, hvite bønner, agurk – som er kokt, skåret i små terninger og deretter godt most med mayonnaise.
En annen stor klassiker i salatfamilien, oppfunnet av sovjetiske kvinner på 1970-tallet, er seledka pod chuboy, også kjent som "sild i pels". Men ikke ta feil, silda er ikke dekket av hår! Her serveres den saltede fisken i terninger under en "kappe" som består av flere tydelige lag: revne grønnsaker (poteter, rødbeter, gulrøtter), hardkokte egg, løk, tynne skiver av ferske, grønne epleskiver og nok en gang en god dose majones. Andre tradisjonelle salater er "vinaigrette", en rødbetsalat med eddik, saltet sildefilet og krydder, eller mimosasalat, en salat med røkt brisling, poteter, gulrøtter, revet eggehvite og eggeplomme, lagvis anrettet slik at den ligner en mimosablomst.
Før de går videre til varme retter, tar gourmettene seg tid til å nyte andre spesialiteter som pirojki. Du kjenner kanskje disse som er veldig populære, fylt med kjøttdeig, ost, grønnsaker – eller til og med en blanding av alle tre. Kholodets, som kan minne om våre franske aspics eller hodeams, er også et utmerket valg. Disse småretter består av biter av kjøtt, vanligvis fra grisens ører og statter eller oksehale, dekket med en gelé laget av kraft.
Hvis du trodde at det var slutt der… ta feil! Overgangen til det nye året er den perfekte unnskyldningen for å kose seg utover det vanlige. Nå er det på tide å sette fokus på rettene! Mens noen familier går for en hel, fylt grisenakke med bygg, slengt inn i ovnen, og servert med pepperrot og et glass vodka, velger andre det klassiske Stroganoff-regnet som midtpunkt på festbordet. Denne oppskriften er sannsynligvis en av de mest kjente innen den slaviske matkulturen. Den ble oppfunnet på 1600-tallet av den franske kokken til greve Pavel Stroganoff, og er en saucebasert rett laget av tynne strimler av okse, fløte, paprika, sopp og løk. Hvis du ennå ikke har prøvd den, er det på høy tid!
En god borsjtsj, den hjertevarmende rødbetsuppen med kjøtt og grønnsaker, vil også gjøre susen, i likhet med en hel rekke kylling-, fiske- og kjøttpaier, med oppskrifter som ofte holdes hemmelige og går i arv fra generasjon til generasjon.
Nå er det tid for dessert! Og hvorfor gjøre ting komplisert når man kan holde det enkelt? En av familiens favoritter for å avrunde nyttårsfeiringen er nemlig... mandarin! Denne frukten har vært et fast innslag i julefeiringer siden Sovjet-tiden. Det er nesten utenkelig å ha nyttårsmiddag uten den lille frukten med den uttalte duften som fyller hele rommet. Men bordet bugner også av andre deilige desserter.
En av de mest klassiske og mest elskede er vatruchka, en briocheterte laget med tvorog, en overraskende krysning mellom fromage frais og fermentert ost. Vatruchka ligner på en ostekake, og er ofte smaksatt med sitron, honning og syltetøy. Smetannik, en myk terte med rømme og syltetøy, kanel eller mandler, og syrnikis, små pannekaker som er en mellomting mellom pannekaker og smultringer, er også desserter som er spesielt populære blant barn - men ikke bare det!
For en siste finish, en skive av prianik, den tradisjonelle krydderkaken fylt med nøtter, syltetøy, kondensert melk eller rosiner, perfekt til å følge en kopp sort te servert i en samovar. Eller kanskje en liten dose av tchak-tchak, små fritert pukketeffektstenger formet som en kuppel, dynket i brennende honning – slike gleder lar de ortodokse vente tålmodig på klokkespillet ved midnatt og overgangen til det nye året, med et glass av den varme sbitène – en slags varm honningbrus, klar til å feire den festlige kvelden!
