Yvelines: Diese gotische Kapelle aus dem 13. Jahrhundert, die nun renoviert wurde, wurde von einem Maler gerettet

In Croissy-sur-Seine, den Yvelines, drohte eine gotische Kapelle aus dem 13. Jahrhundert beinahe verloren zu gehen. Die Kapelle Saint-Léonard-et-Saint-Martin birgt 900 Jahre Geschichte – von königlichen Pilgerreisen über geheimnisvolle Reliquien bis hin zu einer unerwarteten künstlerischen Neubelebung.

Wir fahren nach Croissy-sur-Seine im Yvelines (78), gegenüber vom Château Chanorier und seinem neuen Restaurant, das einen Abstecher wert ist. Ziel ist eine faszinierende gothische Kapelle aus dem 13. Jahrhundert, die sich unauffällig im Herzen des alten Dorfs erhebt, nur wenige Schritte von den Seine-Ufern entfernt. Die Kapelle Saint-Léonard-et-Saint-Martin, die seit 1942 im Zusätzlichen Inventar der Denkmäler des Kulturerbes gelistet ist, hat neun Jahrhunderte überdauert — von königlichen Wallfahrten über die Schließung des Kults bis hin zu ihrer letzten Rettung durch einen Künstler. Ein wechselvoller Lebensweg für ein Bauwerk, das man leicht auf dem Weg zwischen Chatou und Le Vésinet entlangspaziert, ohne es zu beachten.

Eine Kirche, die auf den Überresten eines normannischen Massakers errichtet wurde

Die Geschichte beginnt lange vor den ersten Steinen. Das Land, auf dem die Kirche Ende des 12. Jahrhunderts erbaut wurde, birgt eine dunkle Vergangenheit: Hier wurden im Jahr 846 die Dorfbewohner von den Normannen massacriert. Ein vergessener Erinnerungshauch, den nur wenige Besucher erahnen, wenn sie die Tür öffnen.

Zunächst dem Heiligen Martin von Tours gewidmet, erfährt die Kirche im 1211 eine entscheidende Veränderung, als der Bischof von Paris die Pfarrgemeinde den Kanonikern des Augustinerordens von Saint-Léonard-de-Noblat im Limousin überträgt. Diese bringen Reliquien des Heiligen mit, der als Schutzpatron der Gefangenen, unfruchtbaren Frauen und Schwangeren verehrt wird. So erhält das Gotteshaus eine doppelte Patrozinium, die bis heute im Namen erhalten bleibt.

Eine wundersame Kette und zahlreiche Pilger

Der Ruf des Heiligtums verbreitet sich rasch in der ganzen Region. Bereits im 13. Jahrhundert strömen große Menschenmengen nach Croissy, um das zu berühren, was als Kette des heiligen Leonhard gilt – ein Artefakt, dem nachgesagt wird, Wünsche für Gefangene, Schwangere und kranke Säuglinge zu erfüllen.

Die Innenwände sind mit Votivtafeln bedeckt, die Dankesgaben für erhaltene Gnaden dokumentieren. Ein Testament aus dem frühen 15. Jahrhundert, verfasst von der Witwe des früheren Parlamentspräsidenten von Paris, unterstreicht die Bedeutung dieses Ortes: Sie wünscht sich, dass vier Wallfahrten zu den berühmten Reliquien unternommen werden.

Die lokale Überlieferung besagt sogar, dass Blanche von Kastilien dort gebetet haben soll, um die Befreiung ihres Sohnes, des zukünftigen Heiligen Ludwig, der damals als Gefangener in den Barbareskenländern gehalten wurde, zu erwirken. Der Verein La Mémoire de Croissy bezeichnet diese Legende selbst als eine „höfliche lokale Tradition“, die jedoch nicht zweifelsfrei bestätigt werden kann. Doch gerade dadurch trägt sie dazu bei, das Geheimnis dieses Ortes auf romantische Weise lebendig zu erhalten.

Anne d'Autriche betet hier vor der Geburt von Ludwig XIV.

Ce qui est en revanche bien documenté, c'est la visite d'Anne d'Autriche. La reine de France, dont la première femme de chambre était Louise Angélique Dansse, épouse de François Patrocle, seigneur de Croissy, témoignait d'une dévotion toute particulière à saint Léonard, invoqué spécifiquement pour la "bonne délivrance" des femmes enceintes.

Frankreich sehnt sich seit Jahren nach einem Erben, und der Druck auf die Königin ist enorm. Anne kommt nach Croissy, um zu beten. Louis XIV wird 1638 geboren in Saint-Germain-en-Laye, nur wenige Kilometer entfernt. Zufall oder Wunder – die Königin vergisst ihn nie. Als Zeichen ihrer Dankbarkeit finanziert sie umfangreiche Restaurierungsarbeiten an der Kirche, gemeinsam mit François Patrocle, und schenkt der Gemeinde einen prächtigen geschnitzten Predigtstuhl.

Dieses Lesepult erlebt selbst eine bewegte Geschichte: 1896 vom Maler gekauft, der die Kirche erworben hatte, wurde es schließlich an die Gemeindegemeinde zurückgegeben – dank der Familie Robida. Heute wird es sorgfältig in der Saint-Léonard-Kirche in Croissy aufbewahrt.

Ein Maler bewahrt die Kirche vor der Zerstörung

Im Jahr 1882 wurde die Kirche, die für eine damals schnell wachsende Gemeinde zu klein geworden war, geschlossen. Der Diözesanarchitekt hatte bereits 1875 gewarnt: Er riet der Gemeinde dringend davon ab, in ein Bauwerk zu investieren, „das keinen künstlerischen Mehrwert bietet und früher oder später ersetzt werden muss.“ Eine größere Pfarrkirche wurde daraufhin gebaut, während die alte Kapelle, die samt Mobiliar geräumt wurde, ihrem Schicksal überlassen blieb.

An dieser Stelle tritt der Maler Théophile Poilpot auf den Plan, der das Gemälde im Jahr 1896 erwirbt und es so vor beinahe sicherer Zerstörung bewahrt. Er macht daraus sein Atelier und richtet ein kleines Museum ein, in dem er vierzehn bemalte Spangen des 15. Jahrhunderts an der Galerie entlang platziert. Zudem sichert er sich im Zuge dessen den bekannten Lesepult, das ihm von Anne von Österreich geschenkt wurde.

Ein kleines Anekdötchen zum Schluss: Der Architekt der neuen Pfarrkirche hatte in eines der Glasfenster seine eigenen Züge eingearbeitet und seinem Gesicht den heiligen Franz von Assisi verliehen, der in den Händen eine Nachbildung des Gebäudes hält, das er gerade errichtet hatte.

Eine Rückkehr zu den mittelalterlichen Wurzeln

Die Stadt Croissy erwirbt das Gebäude im Jahre 1976 und beschließt, ihm sein ursprüngliches gotisches Erscheinungsbild wiederzugeben. Zwischen 1978 und 1982 werden die barocken Umbauten entfernt, die Sakristei abgetragen und auf beiden Seiten des Chorraums zwei neue Spitzbogenfenster eingebaut. Diese sind mit mittelalterlich inspirierten Glasmalereien versehen, die 1984 von Emmanuel Chauche geschaffen wurden.

Auf den Mauern ist noch immer die geheimnisvolle Trauermarke zu sehen, ein schwarzer Streifen, geschmückt mit den Wappen der Patrocles. Im Boden wurden Grabsteine aus dem 17. und 18. Jahrhundert entdeckt, darunter auch jene der Familie Patrocle, bei Ausgrabungen, die im 1886 von der Antiquitätenkommission Seine-et-Oise durchgeführt wurden. Unter den exhumierten Knochen sollen sich sogar jene des Herrn von Croissy befinden.

Seit den 1980er Jahren, unter dem Namen Kapelle Saint-Léonard bekannt, öffnet die alte Kirche regelmäßig ihre Türen für temporäre Ausstellungen, Konzerte und Aufführungen sowie während der Europäischen Tage des Kulturerbes. Die Kapelle befindet sich in der Grande Rue in Croissy-sur-Seine und ist bequem von Paris aus mit der RER A-Linie in Richtung Saint-Germain-en-Laye erreichbar, Haltestelle Le Vésinet-Le Pecq. Für aktuelle Veranstaltungsinfos empfiehlt sich ein Blick auf die Website der Stadt Croissy-sur-Seine. Ein wunderbarer kultureller Ausflug, den man ideal bei einem Spaziergang entlang der Seine einplanen kann — in einer Ecke der Yvelines, die zweifellos ihre eigenen Geschichten zu erzählen hat.