El croissant y el pain au chocolat comparten una historia común, entre la herencia vienesa y el genio francés. Nacidos de una masa extranjera, fueron adoptados, transformados y elevados al rango de símbolos nacionales. Auténticas estrellas de los escaparates de las panaderías, hoy en día están tan arraigados en el patrimonio culinario francés como la baguette.
Ya sea acompañados de un café fuerte o de un chocolate caliente, estos dos productos de bollería seguirán alegrando las mañanas parisinas. ¡Repasemos su historia y sus orígenes!
Contrariamente a lo que se podría pensar, el croissant y el pain au chocolat no son creaciones puramente francesas. Su origen se remonta al siglo XVII, en Viena, Austria. Allí apareció el Kipferl, un pequeño bollo en forma de croissant, a menudo dulce, a veces relleno, pero elaborado con masa leudada no hojaldrada.
La leyenda más famosa cuenta que, tras la victoria contra los otomanos, durante el asedio de Viena en 1683, los panaderos vieneses crearon un bollo con forma de media luna, símbolo del Imperio otomano. Una forma irónica de «comerse al enemigo». Esta anécdota, por muy atractiva que sea, sigue siendo difícil de demostrar históricamente.
El punto de inflexión se produjo en París en 1839, con la apertura de la Boulangerie Viennoise por Auguste Zang, un oficial austriaco. Allí introdujo especialidades vienesas, entre ellas los kipferl. Estos productos tuvieron rápidamente un gran éxito entre los parisinos, que descubrieron nuevas texturas y formas de pan dulce.
Es en esta época cuando se empiezan a adaptar estas recetas con técnicas francesas. Los panaderos parisinos sustituyen poco a poco la masa de brioche por una masa hojaldrada con mantequilla, más ligera y crujiente. El croissant tal y como lo conocemos hoy en día es, por tanto, una creación franco-austriaca, nacida de una tradición importada y luego reelaborada localmente.
El pain au chocolat, a menudo considerado como el «primo» del croissant, sigue una evolución similar. Inspirado en el Schokoladencroissant vienés, también se introdujo en París a lo largo del siglo XIX. En un principio, se trataba de una masa de brioche rellena de chocolate. Una vez más, la versión francesa sustituye la masa por hojaldre y estandariza el relleno con dos barritas de chocolate negro.
Su forma rectangular, su textura hojaldrada y su sencillez lo convierten en un producto muy apreciado, tanto para el desayuno como para la merienda. Su nombre varía según las regiones: pain au chocolat en la mayor parte de Francia, chocolatine en el suroeste, una palabra atestiguada desde principios del siglo XX.
Hoy en día, los croissants y los pains au chocolat se han convertido en pilares de la panadería francesa, a pesar de su influencia extranjera. Son uno de los productos más vendidos a diario en las panaderías artesanales, junto con las baguettes y los flans.
Estos productos de bollería también han dado lugar a numerosas variaciones modernas: croissants rellenos (almendras, praliné, pistacho), pains au chocolat revisitados (rellenos, enrollados, revisitados en formato cruffin), sin olvidar su presencia en los mostradores de pasteleros y panaderos de renombre que los reinventan con audacia.
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