Bao Express, el restaurante x panadería x bar escondido de la familia Bao en París

La familia Bao parece imparable y lleva varios años abriendo restaurantes tan buenos como bonitos: ¡me vienen a la cabeza Petit Bao, Gros Bao y Bleu Bao! En este nuevo año, el equipo formado por Céline Chung y Billy Pham acaba de abrir un cuarto local endiabladamente travieso en París... ¡y éste dista mucho de ser un simple restaurante!

Con una superficie de 500m2 (¡!), a dos pasos de la plaza de la Bastilla, la familia Bao se enamoró de una antigua fábrica de botones, en desuso desde hace más de 20 años, y la modernizó en un estilo vintage y retro de los años 70 de la mano de los arquitectos de Tala Gharagozlou y Virginie de Graveron. El resultado es Bao Express, un bonito restaurante al estilo de un diner de Hong Kong con suaves tonos menta. Pero eso no es todo lo que ofrece el restaurante, ya que los amantes de los sabores chinos están de enhorabuena.

Abierto de 8.00 a 2.00 -horario perfecto tanto para los madrugadores como para los noctámbulos-, Bao Express tiene el honor de satisfacer los antojos de los comensales dulces y salados por igual. Desde la calle, gourmets y sibaritas pueden descubrir Bao Bakery, una pastelería donde saciarse a base de bao de piña, unos bollos bao aireados coronados con una galleta y disponibles aquí en sabores dulces (café/cacahuete, piña/lima, té verde/sésamo negro; 7 €) y salados (relleno de cerdo char siu; o al estilo parisino con jamón y queso comté; 7 €).

También hay sitio de sobra para los famosos baozi y bao de la casa, que son un éxito desde hace años, como el charsiu bao, el charsiu bao vegetariano y el baozi vegetariano con calabaza y shiitake, así como galletas (¡galletas de sésamo negro!), que se pueden comer dentro o para llevar, mientras se saborea un típico té con leche de Hong Kong, hecho en la casa, o un café con leche de jengibre.

A continuación, nos dirigimos al restaurante para descubrir lo que nos tiene preparado el chef Grégoire Seguin. Al igual que cada restaurante de Bao Family tiene su propia especialidad, aquí nos centramos en los dim sum fritos y al vapor, con una excelente selección de especialidades chinas como el har gow, los rollitos de primavera chinos y el siu mai, que ya se pueden encontrar en los menús de los otros restaurantes del grupo.

También hay recetas exclusivas, como el ham sui gao (excelentes buñuelos hechos con masa de arroz glutinoso y rellenos de una sabrosa mezcla de pollo, rábano salado, shiitake y cebolleta, ¡nuestro favorito!), wontons rellenos de gambas, castañas de agua y cebolleta china, y you tiao (buñuelos de gambas ultracrujientes).

Antes de ir a descubrir el bar The Underpool, escondido en el sótano, nos enamoramos del postre estrella de Bao Express, la fabulosa tostada francesa de Hong Kong, un pan frito relleno de una yema de huevo líquida y salada; una pequeña maravilla.

A partir de las 19:00, es hora de descubrir lo que se esconde en el sótano de Bao Express, el bar The Underpool, cuidadosamente disimulado y con aspecto de piscina invertida: eche un vistazo al techo ondulante hecho de espejos y firmado por el artista Supakitch, ¡y sabrá a lo que nos referimos! Abierto hasta las 2 de la madrugada, este bar crudo y minimalista cuenta con una carta de cócteles de influencia china salidos directamente de la mente del barman Nicolas Lasjuilliarias.

Así que decántese por el Rubis de Chine (campari, calvados infusionados con aceite de coco y vermut rojo), el Vert Pandan (vodka infusionado con manzana granny smith, lima y albahaca tailandesa), el Jaune Maïs (rastro de búfalo bourbon, maíz, clementina, genciana y limón amarillo), o el Noir Riz (rhum plantation 3 estrellas, licor de café de álgebra, sirope casero de orgeat de arroz negro, limón, zumaque, cardamomo)?

Tanto si le apetecen pastas chinas inspiradas en Hong Kong, baozi para comer a cualquier hora del día, bebidas calientes tradicionales, dim sum y otras especialidades auténticas servidas directamente del carrito, o un cóctel mientras disfruta de una cuidada selección musical, ¡seguro que encuentra todo lo que busca en Bao Express!

El abuso de alcohol es peligroso para la salud. Bebe con moderación.

El abuso de alcohol es peligroso para la salud, consúmalo con moderación.