Bao Express, el restaurante x panadería x bar escondido de la familia Bao en París

La familia Bao parece imparable y lleva varios años abriendo restaurantes tan buenos como bonitos: ¡me vienen a la cabeza Petit Bao, Gros Bao y Bleu Bao! En este nuevo año, el equipo formado por Céline Chung y Billy Pham acaba de inaugurar un cuarto local endiabladamente travieso en París... ¡y éste dista mucho de ser un simple restaurante!

En una superficie de 500 m2, a dos pasos de la plaza de la Bastilla, la familia Bao se ha enamorado de una antigua fábrica de botones en desuso desde hace más de 20 años, a la que los arquitectos Tala Gharagozlou y Virginie de Graveron, de , han dado un toque vintage y retro propio de los años setenta. El resultado es Bao Express, un bonito restaurante al estilo de los diners de Hong Kong, con suaves tonos menta. Pero eso no es todo en Bao Express: si le gustan los sabores chinos, ¡está de enhorabuena!

Abierto de 8 de la mañana a 2 de la madrugada, un horario perfecto tanto para los madrugadores como para los noctámbulos, Bao Express tiene el honor de satisfacer todos los antojos dulces y salados. Desde la calle, los gourmets y sibaritas pueden descubrir Bao Bakery, una pastelería en la que pueden saciarse con bao de piña, unos bollos bao aireados cubiertos con una galleta y disponibles aquí en sabores dulces (café/cacahuete, piña/lima, té verde/sésamo negro; 7 €) y salados (relleno de cerdo char siu; o al estilo parisino con jamón y queso comté; 7 €).

También hay sitio de sobra para los famosos baozi y bao de la casa, que llevan años triunfando, como el charsiu bao, el charsiu bao vegetariano y el baozi vegetariano con calabaza y shiitake, así como galletas (¡galletas de sésamo negro!), que se pueden comer dentro o para llevar, mientras se saborea un típico té con leche de Hong Kong, hecho en la casa, o un café con leche de jengibre.

A continuación, nos dirigimos al restaurante para descubrir lo que nos tiene preparado el chef Grégoire Seguin. Al igual que cada restaurante de Bao Family tiene su propia especialidad, aquí la atención se centra en los dim sum fritos y al vapor, con una excelente selección de especialidades chinas como el har gow, los rollitos de primavera chinos y el siu mai, que ya se pueden encontrar en los menús de los otros restaurantes del grupo.

Pero también hay recetas exclusivas como el ham sui gao (excelentes buñuelos de masa de arroz glutinoso rellenos de una sabrosa mezcla de pollo, rábano salado, shiitake y cebolleta, ¡nuestro favorito!), los wonton rellenos de gambas, castañas de agua y cebolleta china, y el you tiao (buñuelos de gambas ultracrujientes).

Antes de ir a descubrir el bar The Underpool, escondido en el sótano, nos enamoramos del postre estrella de Bao Express, la fabulosa tostada francesa de Hong Kong, un pan frito relleno de yema de huevo salada y líquida; una pequeña maravilla.

Después de las 7 de la tarde, es hora de descubrir lo que se esconde en el sótano de Bao Express, el bar The Underpool, cuidadosamente disimulado, que parece una piscina invertida: eche un vistazo al techo ondulante hecho de espejos y firmado por el artista Supakitch, ¡y sabrá a lo que nos referimos! Abierto hasta las 2 de la madrugada, este bar crudo y minimalista cuenta con una carta de cócteles de influencia china salidos de la mente del barman Nicolas Lasjuilliarias.

El Rubis de Chine (campari, calvados infusionados con aceite de coco y vermut rojo), el Vert Pandan (vodka infusionado con manzana granny smith, lima y albahaca tailandesa), el Jaune Maïs (rastro de búfalo bourbon, maíz, clementina, genciana y limón amarillo), o el Noir Riz (rhum plantation 3 estrellas, licor de café de álgebra, sirope casero de orgeat de arroz negro, limón, zumaque, cardamomo)?

Si le apetecen pasteles chinos inspirados en Hong Kong, baozi para comer a cualquier hora del día, bebidas calientes tradicionales, dim sum y otras especialidades auténticas servidas directamente del carrito, o un cóctel mientras disfruta de una cuidada selección musical, ¡seguro que encuentra todo lo que desea en Bao Express!

Abusar del alcohol es peligroso para la salud. Beba con moderación.

El abuso de alcohol es peligroso para la salud, consúmalo con moderación.