名前、日付、石...そして忘れ去られた歴史の一部分！パリで最も古い落書きは、4区のヴォージュ広場11番と13番の間にある。柱の外側のアーケードの石に「1764 NICOLAS」と彫られている。18世紀に手彫りされたこの碑文は、タイポグラファーであり、悪名高き放浪者であり、『パリの夜』の著者である作家ニコラ＝エドム・レスティフ・ド・ラ・ブルトンヌによるものとされている。
この珍しい証言は、ヴォージュ広場がまだロワイヤル広場として知られていた時代に遡る。1605年に建設されたこの広場は、現在ではパリで最も古い広場のひとつで、規則正しいアーケード、赤レンガのファサード、日陰のギャラリーで知られている。毎日何百人もの人が通るにもかかわらず、この控えめな碑文は古い石畳の中にあるため、すぐに見落とされてしまう。
1734年、ヨンヌ地方の農民の家に生まれたレスティフ・ド・ラ・ブルトンヌは、25歳でパリに移り住み、インプリムリー・ロワイヤルで植字工として働いた。執筆活動（しばしば自身の体験に触発される）と並行して、彼はパリの街路の石に個人的なメッセージを刻むという特異な活動を展開した。鍵やアイロンを使って、街の壁に日付や思いを控えめに刻んだのだ。
1780年代に書かれ、バスティーユ公文書館で発見された彼の日記『碑文』には、その動機が記されている。人生の秋にかけて、喜びは非常に稀なものであり、その機会を求めることは大いに許される」。ヴォージュ広場に刻まれた碑文は、彼の多くのエングレーヴィングの中で唯一、現在も見ることができるものである。
この碑文は、この街に足跡を残したいと願った一人の男によって刻まれた、過去の直接的な痕跡として機能している。マレ地区を訪れる好奇心旺盛な人、珍しいものが好きな人、週末に散歩を楽しむ人たちは、このささやかな刻印を眺めるために少し立ち止まることができるだろう。目立つような標識はないので、見る場所を知っている人にとっては、控えめな発見となるだろう。
レスティフ・ド・ラ・ブルトンヌは、エロティックな物語や社会年代記でも知られている。1788年に出版された代表作のひとつ『パリの夜』（Les Nuits de Paris）は、彼の夜間散歩に触発されたものである。その中で彼は、フランス革命前夜に大きな変貌を遂げつつあった首都を絵のように描いている。このような背景が、親密な記述と都市の年代記の中間にある彼の記述に、より広い範囲を与えている。
1764 NICOLAS"の碑文はユニークだが、現在では消されてしまった、より大きな碑文群の一部である。当時、レ・アールやシテ島、サン・ルイ島にも同様の碑文があり、パリ中に散らばる個人的なメッセージのネットワークが形成されていた。
