Bicla, het Mexicaanse restaurant dat tacos de canasta introduceert in Saint-Germain-des-Prés

In Saint-Germain-des-Prés staat Bicla voor authentieke, royale Mexicaanse keuken, die in Parijs nog altijd zeldzaam is. Aan het roer staan de Mexicaanse chef-kok Othoniel Alvarez Castaneda en zijn compagnon. Samen laten ze bezoekers kennismaken met een specialiteit die in de hoofdstad weinig bekend is: tacos de canasta, zacht, geurige en heerlijk speels. Een klein adresje dat een omweg waard is.

Bij Bicla in Saint-Germain-des-Prés geen spectaculair decor of overdreven Mexicaanse folklore: de zaak is klein en pretentieloos, met een lange bar tegenover de open keuken en twee grote hoge tafels waaraan je met een groep of met andere gasten kunt aanschuiven, naarmate ze binnenkomen. De ontvangst is meteen hartelijk.

Het duo van de Mexicaanse chef Othoniel Alvarez Castaneda en Christian zet het project vol enthousiasme neer, en vooral met de wens om een keuken te laten ontdekken die veel verder gaat dan burrito’s en de ontspoorde Tex-Mexkeuken. In Parijs zijn er nog altijd te weinig Mexicaanse adressen die echt overtuigen. Bicla biedt een bijzonder verheugend antwoord.

De specialiteit van het huis zijn tacos de canasta, letterlijk ‘tacotjes uit de mand’. In Mexico worden deze kleine, gevulde tortilla’s van tevoren bereid en opgestapeld in een mand (die traditioneel op de fiets wordt vervoerd, vandaar de naam van het restaurant!), waarna ze warm worden gehouden tot ze op straat worden verkocht.

In tegenstelling tot gegrilde of gefrituurde taco’s worden deze gestoomd, waardoor ze soepel en mals worden. Een zeldzame ontdekking in de hoofdstad, en vooral een heel leuke manier om je taco zelf met de hand te vullen, met rauwe rode ui, augurken en heerlijke huisgemaakte sauzen, helemaal naar eigen smaak.

Op de kaart van Bicla staan 5 vullingen: frijol al epazote met rode bonen (4€), papas et paprika met aardappel (4€), tinga de pollo met kip (5,50 €), birria van rundvlees (5,50€) en cochinita pibil met varkensvlees (5,50 €). Het vlees wordt lang gesmoord en is bijzonder aromatisch. Zo heeft de birria een verrassende diepte, met tonen van specerijen en kaneel !

Ook de huisgemaakte pickles hebben pit. Een tip: stop ze liever in de taco’s om de toppings in balans te brengen, zoals de eigenaars aanraden, dan ze zomaar uit de hand te eten, want hun pittigheid kan je verrassen!

De favoriet dient zich al bij binnenkomst aan, met de sopa de tortilla (7,50€). In een ingedikte tomatenbouillon vormen witte kool, gefrituurde tortilla’s, room, verse kaas, rode uien en koriander een smaakvol gerecht: tegelijk een soep die heerlijk troost biedt en een luchtig gerecht met karakter.

Om dit alles tijdens de lunch te ontdekken, omvat de formule Clasica (€ 24) het voorgerecht van de dag, 3 taco’s (frijol, papa en pollo), het dessert van de dag en een drankje: horchata (een drankje op basis van gecondenseerde melk, rijst, kaneel en vanille) of agua de Jamaica, gemaakt met getrokken hibiscusbloemen. De formule Mexicana (€ 29) voegt een vierde taco met birria toe en laat je zelf kiezen uit het voorgerecht, dessert en drankje. ’s Avonds wordt de kaart uitgebreid met vernieuwde traditionele gerechten, in een gezelligere sfeer dan tijdens de lunch.

En om in stijl (en met een zoete toets!) af te sluiten, zet de pastel 3 leches (7,50€), een luchtige cake die doet denken aan chiffon cake en doordrenkt is met melksiroop, de Mexicaanse reis op een verrukkelijke manier voort!