La Bibliothèque Mazarine, située dans le 6e arrondissement de Paris, est la plus ancienne bibliothèque publique de France et elle vaut vraiment le coup d'oeil.
Sa construction est l'oeuvre du Cardinal Mazarin qui, à l'époque, prie le bibliothécaire et homme de lettres Gabriel Naudé de constituer une bibliothèque au moins aussi fournie que celle qu'il possède déjà à Rome. Naudé parcourt l'Europe pour enrichir la bibliothèque de nouveaux ouvrages jusqu'à atteindre le nombre de 40 000 pièces en 1648. Cette bibliothèque est alors la plus fournie d'Europe.
Pendant La Fronde, en 1652, les oeuvres abritées par la bibliothèque sont dispersées et vendues. Gabriel Naudé arrive heureusement à sauver une partie des collections. En 1653, Naudé est mort et c'est à son ancien collaborateur, François de la Poterie, que Mazarin demande de reconstituer une bibliothèque. Chose qu'il fera avec aisance, permettant à la nouvelle bibliothèque de retrouver la splendeur et le contenu de la première bibliothèque, dès 1661.
Cette fois-ci, pour éviter que cette nouvelle bibliothèque ne soit dispersée, Mazarin la déplace et la lègue au Collège des Quatre-Nations. A la fin du XVIIIe siècle, elle compte 60 000 ouvrages. Durant la Révolution française, ledit collège est supprimé mais la Bibliothèque Mazarine reste ouverte au public, comme c'est le cas depuis 1643.
Aujourd'hui, 600 000 ouvrages sont accessibles aux étudiants et aux chercheurs. Et les simples curieux peuvent même participer à des visites guidées gratuites opérées par un conservateur de la bibliothèque. Un bon moyen de découvrir toute la richesse de l'architecture et du décor de cette majestueuse bibliothèque : galeries agrémentées de boiseries du XVIIe siècle, livres jusqu'au plafond, statues, grandes tables, lampes vertes.... Toute une ambiance !
