パリの街角には、小説の一場面のような佇まいの場所がいくつもありますが、Debauve & Gallaisもその一つです。伝説的なショコラティエとして知られるこの店は、特別な存在感を放っています。実はルイ XVI世の薬剤師によって創設された、歴史の深さも魅力の一つ。サン・ペール通りの優雅な外観の奥に広がる物語は、フランス王室、カカオ、そしてパリ流の「粋」に満ちています。1800年に創業されたこの店は、一つのモットーも示しています。それは「Utile Dulci」、つまり「役に立ちつつも美味しいものを」という意味を込めているのです。
歴史は1779年、王の薬剤師に任命されたSulpice Debauveの時代から始まります。いくつかの薬の不快感を軽減させるために、彼はそれらをココアとアーモンドミルクと組み合わせるアイデアを思いつきました。この研究の結果、マリー・アントワネットが命名した、形が硬貨のような小さなタブレット状の菓子、「ピストール」が誕生しました。この創作は、当時まだ主に飲み物として楽しまれていたココアを、かじることができるスイーツとして初期段階で表現したものの一つと見なされています。
1800年、ドボヴは自らの<チョコレート店を創業。その後、1823年には彼の甥であるジャン＝バティスト・ガイが加わり、二人の血筋が受け継がれることとなる。こうした双子の遺産により、ブランドは独自の個性を築き上げていく。これにより、ヘルシーチョコレートなどの健康志向の商品も展開された一方、ドボヴはナポレオン・ボナパルトなどの一等兵に選ばれるほどの一流パティシエとして名を馳せていく。さらに、チョコレートに包まれた最初の乾果として知られるクロカマンデなどの代表的な名物も生み出している。
1819年、店舗はサン・ペール通り30番地に移転。パルエルとフォンテーヌによる設計で、新古典主義様式と第一帝政時代の大きな特色を持つこの建物は、控えめなラインと対称性、そして古代ギリシャ・ローマの洗練された美意識を反映しています。店内もこの精神を受け継ぎ、半円形のカウンターはまるで薬剤師の店のような雰囲気を醸し出しています。現在、外観と一部の装飾が歴史的建造物の保護対象となっています。
19世紀にフランス王室や権力者たちと深く結びついたこの 歴史的な店舗は、今もなお二世紀以上にわたり続いています。その歴史から、まるで王族のようなイメージのチョコレート店へと成長しました。さらには、ブリヤ＝サヴァランもその健康チョコレートを賞賛しており、その名声が上流社会だけにとどまらず、広く世間に知れ渡っていたことを伺わせます。
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