自然散策と少しの神秘を味わいたい方には、妖精の洞窟がおすすめです。場所は、ブリュエル＝アン＝ヴェクザンの、田園風景が広がる小さな村。イヴリーヌ地方の中のこのスポットは、静かな森の中を進むハイキングコースの途中にひっそりと現れます。目を凝らし、立ち並ぶ石を観察すれば、ただの遺跡のように見えるその場所が、実はイル＝ド＝フランス最古の墓地の一つであることに気付くはずです。
なぜこの名前がつけられたのか、「妖精の洞窟」と呼ばれる理由は何でしょうか？それは、しばしば民間伝承の豊かな想像力に由来しています。半地下の構造、少し暗い雰囲気、巨石、そして人里離れた場所という特徴が、数多くの幻想的な物語を育んできました。昔話では、深夜に白い牛が出てくると語り継がれたり、頭のない幽霊のBlaisot（ブレゾ）が霧の夜に現れて旅行者を迷わせるとも言われてきました。地元の子どもたちはその話を怖がったこともあり、そのためにこの場所が守られてきたとも考えられます。近づくのが怖いと感じられるため、場所の保存に一役買ってきたのかもしれません。しかし、この名前が幻想的なイメージを呼び起こす一方で、実際にはその場所には、歴史的な物語—大きなHを伴う物語—が秘められているのです。
一部の人々が誤解しているかもしれませんが、「フェアリーの洞窟」は中世の地下室や地下道ではありません。実際には、「フェアリーの洞窟」は<ちゃんとした>覆い屋の道」であり、これは<強調>新石器時代にさかのぼる集団墓地です。おそらく紀元前2200年ごろに築かれたものでしょう。
この場所は、同じコミュニティの死者を埋葬するために使われていました。19世紀の終わりに行われた考古学的調査では、少なくとも150人の遺体とともに、遺物が発見されました。そこには、燧石の道具や陶器、装飾品など、死者の冥界への旅立ちを願うために捧げられた品々が含まれていました。
では、なぜこの混乱が生じているのでしょうか、特に中世との誤解は何故なのか。その理由は、長い間、その起源が不明だったからです。約4,000年前の古墳だとは夢にも思わず、地元の人々は見たものから物語を膨らませていました。それは、謎めいた石造の墓穴の一種で、古さを物語っていると考えられていたのです…つまり、中世のものだと想像されたわけです。でも、考古学的な研究によると、実際には騎士たちの時代よりはるか以前のものであることがはっきりしています。
ケイブ・オ・フェを訪れる最良の方法は、ヴェクサン・フランセーズ自然公園のハイキングコースに組み込むことです。周囲は広大な田園風景、森、そして田舎の風情あふれる村々が広がっています。訪問をさらに充実させたい場合は、村のブリューエール＝アン＝ヴェクサンへ足を伸ばすか、またはロシュ＝ギュイヨン城へと行き、セーヌ川流域の絶景を望むこともおすすめです。
奇妙な場所や語るべき物語、自然の中を散策するのが好きなら、この目立たないが歴史に深く刻まれたスポットはぜひ訪れる価値があります。妖精を信じる必要はなく、その魅力にきっと心を奪われるでしょう。
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