We hebben Saigona getest, een vietnamees restaurant in het Quartier latin, in het 5e arrondissement van Parijs. Op wandelafstand van Onze-Lieve-Vrouwe. Op het menu: pho met kreeft of Angus-rundvlees, nems huisgemaakt, bo bun goed gevuld. En een volle zaal, een bewijs dat de keuken aanspreekt.
Rue Saint-Jacques, hier heb je geen gebrek aan restaurants. Evenmin aan menu’s in vier talen. Dus wat lef was er nodig om je hier te vestigen. En natuurlijk ook een goede bouillon. De straat heeft allure. Ze volgt de oude Romeinse weg die zuidwaarts liep, en pelgrims naar Compostela gebruikten hem al in de middeleeuwen. Tegenwoordig komen pelgrims de Sorbonne uit, rugzak op de rug. En alle wegen leiden ook naar de pho.
In de keuken staat chef Stéphane. Een grillige carrière: verschillende adressen in Parijs, reizen naar de vier uithoeken van de wereld, een passage bij traiteur Potel et Chabot. Daarna een tussenstop op sociale media, waar hij zijn recepten filmt. Totdat hij zich uiteindelijk bekwaam voelde om zijn eigen zaak te openen.
Erachter schuilt een familieverhaal. Recepten die van generatie op generatie worden doorgegeven, alsof een pollepel van hand tot hand gaat. Met een vleugje moderniteit erbij. Het resultaat? Op de dag dat wij langskwamen was geen enkele stoel vrij. Het mond-tot-mondreclame doet al zijn werk.
En wat met de zaal, dan? Elegant. Één been in het Franse restaurant, het andere in de kleuren van Vietnam. Het zou klinken als een Parijse bistro op vakantie naar Saigon die wat souvenirs in zijn koffer heeft meegenomen. Chic, maar niet stijf. Voor het restaurant staan twee tafels klaar om in de zon te eten.
De zelfgemaakte nems komen goudbruin en knapperig uit de frituur. We grijpen ze snel en genieten meteen. Het deeg is fijn en de vulling royaal; de zojuist gelanceerde versie wordt meteen goedgekeurd.
De papayasalade doet precies het tegenovergestelde. Fris, pittig, zet ze de smaakpapillen weer recht. Een warm-koud contrast dat de eetlust lekker opwekt. Op de kaart tref je ook loempia's en gestoomde Bánh Cuốn-ravioli's met garnalen of tofu.
Hier vragen bouillons om geduld. 15 uur kooktijd voor rundvlees, 6 uur voor kip. Je proeft het meteen bij de eerste lepeltje. Wat klassiekers betreft is iedereen van de partij: pho met rundvlees, pho met beenmerg, pho saté, pho speciaal met ingewanden en gehaktballetjes, pho Saigona met kip en garnalen. Maar wij kwamen voor de pho signature.
Het eerste restaurant verwelkomt Angus-rundribben die bijna van het bot vallen bij elke hap. Het tweede, de royale pho, laat garnalen en kreeft zwemmen in een bouillon met saté-kruiding. Twee XXL-kommen. Na afloop kun je beter geen sportieve plannen maken.
En wat met kreeft dan? Geurend, verrukkelijk, met een vleugje kokos. Maar laten we eerlijk zijn: we zitten hier niet meer volledig in de pho. Het is eerder zijn neef die internationaal faam heeft gemaakt. Verrassend om te proeven en te reserveren voor wie dol is op kreeft.
Fans van bo bun kunnen met een gerust hart langskomen. De borden zijn royaal en goed belegd, met rijstvermicelli en twee nems als extraatje. Rundvlees, kip, tofu, eend in hoisinsaus of garnalen: iedereen vindt zijn kom.
Het Loc Lac-rundvlees heeft ons te pakken gekregen. Geroosterde rundvleesblokjes, rijst, een ei. Niets ingewikkelds, alles op z’n plek. Daar blijven we aan terugdenken.
Voor de nieuwsgierigen biedt de kaart ook gebakken noedels, rund met basilicum en kokosmelk, kip curry gestoofd met combava, krokante tilapia met zoetzure saus, garnalen met zout en peper, of krokante zachte krab. Goed voor meerdere keren terugkomen zonder te vervelen.
De Vietnamese koffie is onontbeerlijk. Die bestellen we altijd, hier net zo goed als elders.
We hadden ons voorgenomen geen dessert te nemen. Dat plan hebben we toch laten varen. Chè met rode bonen, kleefrijst en kokosmelk. Chuối nướng wikkelt een gegrilde banaan in kleefrijst, geglazuurd met kokossaus en sesam. De verse mango met kokosrijst maakt het trio compleet. En voor de finishing touch, een selectie ambachtelijke ijsjes met zwarte sesam, matcha, mango of gianduja-chocolade.
Richtprijzen: voorgerechten van 7,50 tot 11,50 euro en papayasalades van 12 tot 13,50 euro. De klassieke phở varieert van 14,50 tot 17 euro, de bò bún van 14,50 tot 17,50 euro en de traditionele gerechten van 14,50 tot 21,50 euro. De signature phở's verdienen het: 24,50 euro voor Angus-rundvlees, 29,50 euro voor kreeft. Een bolletje ijs begint bij 4,50 euro.
Het restaurant Saigona ligt op 25 rue Saint-Jacques, op korte loopafstand van metro Cluny-La Sorbonne (lijn 10) en Saint-Michel (lijn 4, RER B en C). Het verwelkomt zowel lunchtijd als avond, met een service tot ongeveer 22:30 uur volgens TheFork. Vergeet niet de openingsdagen te controleren en te reserveren op de officiële Saigona-website, waar de volledige kaart ook online staat. Voor wat voorpret, ga naar de Instagram-pagina van het restaurant.
De maaltijd is verteerd (of bijna), en de buurt leent zich voor een aangename wandeling. De boekhandel Shakespeare and Company en de Saint‑Séverin‑kerk bevinden zich op steenworp afstand, net als het Musée de Cluny en de kades tegenover de Notre-Dame.
Saigona is een mooie ontdekking in een wijk waar men vaak snel en slecht eet. Ruime porties, duidelijke smaken en een glimlachend ontvangst. De pho met kreeft overtreft de klassieker met rundvlees niet, maar het is wel een gedurfd initiatief.
Deze plek spreekt fans van de Vietnamese keuken aan die niet naar het 13e willen afreizen. Voor de studenten uit de buurt, koppels, vriendengroepen en bezoekers die langs Notre-Dame komen. Een tip: de zaal loopt snel vol. Reserveer, vooral ’s avonds en in het weekend.
Nog trek in Vietnam? Aan de overkant van de boulevard Saint-Michel wachten Saigon d'Antan ons op, vlakbij de Jardin du Luxembourg, tussen houtwerk, vlechtwerk, pho en banh xèo. In het 2e arrondissement zet Mam From Hanoï in op de pho, met een heldere bouillon.
En voor de echte fijnproevers hebben we alles verzameld in onze gids van Vietnamese restaurants in Parijs en Île-de-France en in onze selectie van adressen waar je in Parijs een goede pho kunt eten. Het proeven van de bouillon is nog nooit zo aangenaam geweest.
Datums en tijdschema's
Volgende dagen
ZATERDAG :
van 11:30 heeft 14:30
- van 18:00 heeft 22:30
Zondag :
van 11:30 heeft 14:30
- van 18:00 heeft 22:30
Maandag :
van 11:30 heeft 14:30
- van 18:00 heeft 22:30
Dinsdag :
van 11:30 heeft 14:30
- van 18:00 heeft 22:30
Woensdag :
van 11:30 heeft 14:30
- van 18:00 heeft 22:30
DONDERDAG :
van 11:30 heeft 14:30
- van 18:00 heeft 22:30
Vrijdag :
van 11:30 heeft 14:30
- van 18:00 heeft 22:30
Plaats
Saigona, Vietnamees restaurant
25 Rue Saint Jacques
75005 Paris 5
Routeplanner
Aanbevolen leeftijd
Voor iedereen
Officiële site
saigona.fr
