Muito antes dos prédios e da urbanização da pequena coroa, Argenteuil tinha ares de um vasto horto aos portões de Paris. Uvas, figueiras e culturas hortícolas ocupavam então uma parte importante do território. Dentre essas produções, uma safra iria marcar especialmente a história da cidade: o aspargo de Argenteuil.
Branca, suculenta e reconhecível pela ponta que pode assumir tons que vão do rosado ao arroxeado, essa variedade ajudou a consolidar a reputação gastronômica da vila de Val-d’Oise (95) e, mais amplamente, do terroir da Île-de-France. A cultura da aspargos é antiga na região, mas seu desenvolvimento ganha fôlego verdadeiramente no século XIX.
Ainda hoje, o seu nome não passou despercebido pelos radares, e ela figura entre as variedades de aspargos franceses mais conhecidas, ao lado do aspargo das dunas das Landes. Por trás dessa designação tão comum esconde-se um savoir-faire que já percorreu longas jornadas para além de seu território natal.
A história começa verdadeiramente quando os horticultores de Argenteuil se especializam no cultivo do aspargo no século XVIII. A partir de um aspargo grande originário do norte da Europa, vão selecionando progressivamente uma variedade adequada à sua produção. No século seguinte, Louis Lhérault, agricultor de Argenteuil, desempenha um papel central na sua seleção e difusão. A variedade fixa-se então de forma duradoura sob o nome de aspargo de Argenteuil.
O seu desenvolvimento está intimamente ligado à história agrícola local. A cidade era conhecida pelas suas vinhas, mas a horticultura vai ganhando cada vez mais espaço no século XIX. A montagem de aspargos torna-se suficientemente relevante para fazer parte da própria identidade de Argenteuil, e a cultura acaba por rivalizar com a da vinha!
A técnica local também tinha a sua peculiaridade: os aspargos eram, em particular, cultivados nas terras leves da curva do Sena. Os solos arenosos da região eram particularmente adequados a esse cultivo.
O aspargo de Argenteuil pertence aos aspargos brancos, cujas brotações se desenvolvem protegidas da luz sob montes de terra. Ao contrário dos aspargos verdes, que ganham cor pela exposição ao sol, são colhidos antes que o desenvolvimento ao ar livre desencadeie plenamente a fotossíntese.
A variedade da região de Île-de-France destaca-se sobretudo pelos seus brotos imponentes e pela maciez. Os horticultores dedicaram várias gerações à sua seleção, dando origem a diferentes variações, como Argenteuil Hâtive e Argenteuil Tardive.
Essa seleção teve influência muito além do Val-d’Oise: o aspargo de Argenteuil está na origem de muitas variedades desenvolvidas posteriormente na França. A colheita continua a exigir precisão: o broto deve ser colhido no momento certo, a colheita é feita manualmente, e a sua temporada também é curta, ocorrendo principalmente na primavera.
O aspargo de Argenteuil não fica muito tempo confinado aos campos do Val-d’Oise. No século XIX, ele chega às mesas burguesas e aos restaurantes, numa época em que o aspargo ocupa um lugar de destaque na gastronomia francesa. Sua fama acompanha, então, as produções horticultoras que abastecem Paris a partir de suas periferias. Ele ainda aparece no vocabulário culinário!
Várias preparações ditas "à Argenteuil" fazem referência ao espárrago, incluindo, em especial, os ovos mexidos de Argenteuil e o sopa de Argenteuil, preparado a partir das partes remanescentes dos turions após o uso das pontas. Uma forma, aliás, de não perder absolutamente nada deste legume precioso.
A cidade de Argenteuil lembra também que esse aspargo muito tenro foi servido em grandes restaurantes e até nas primeiras classes do Titanic, sinal da reputação adquirida pelo produto no início do século XX.
No entanto, a paisagem muda rapidamente. A industrialização, a urbanização e a transformação das terras agrícolas vão, ao longo do século XX, recuando a horticultura. O espargo, assim como a vinha e outras culturas históricas do município, passa a perder grande parte do seu território.
A variedade, por sua vez, viaja. Seu cultivo se estende por outros territórios e serve de base para novas seleções. Eis o paradoxo do o aspargo de Argenteuil : o nome continua intimamente ligado ao Val-d’Oise, enquanto a produção histórica local praticamente desapareceu. De fato, embora a variedade ainda exista, infelizmente já não é mais cultivada em Argenteuil.
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Localização
Argenteuil
95100 Argenteuil
95100 Argenteuil
Planeador de rotas
Informação sobre acessibilidade
Acesso
Estação "gare d'Argenteuil" da linha J da Transilien
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