Au cœur de Châtillon, dans les Hauts-de-Seine, se dresse une structure de pierre qui semble tout droit sortie d’un autre siècle. Deux imposantes piles maçonnées, un grand tambour de bois et un étrange manège circulaire : voici le treuil de la carrière d’Auboin, l’un des derniers témoins d’une activité autrefois essentielle à la construction de Paris.
Car avant d’être une banlieue résidentielle, Châtillon faisait partie de ces territoires du bassin parisien où l’on exploitait la pierre calcaire destinée aux chantiers de la capitale. Au 19e siècle, de nombreuses carrières souterraines fonctionnaient dans la région pour fournir la fameuse pierre à bâtir parisienne utilisée dans les immeubles et monuments.
Et pour remonter ces blocs gigantesques depuis les profondeurs de la terre, il fallait un système ingénieux. Le treuil de la carrière d’Auboin était installé juste au-dessus du puits d’extraction de la carrière. Son rôle : remonter les blocs de pierre extraits dans les galeries souterraines, situées à environ 35 mètres de profondeur.
Le dispositif est simple. Un grand tambour enroulant un câble est posé sur deux massives piles de pierre. Ce tambour est relié à un manège circulaire, sur lequel tournait… un cheval de trait. En marchant lentement en rond, l’animal actionnait les engrenages du mécanisme et permettait de hisser à la surface des blocs de 4 à 8 tonnes. Cette activité intense s’arrêtera progressivement au début du 20e siècle, lorsque l’exploitation des carrières locales cesse.
Avec le temps, il ne restera presque rien de ces installations… sauf ce treuil. Le treuil de Châtillon est aujourd’hui considéré comme un vestige industriel exceptionnel en Île-de-France. Il est même inscrit à l’Inventaire des Monuments historiques depuis 1992.
Dans les années 1980, des passionnés d’histoire locale entreprennent de sauver la structure. L’association PICAR lance alors un chantier de restauration qui permettra, après plusieurs années de travail, de remettre le mécanisme en état de fonctionnement. Les premières démonstrations auront lieu au début des années 1990.
Aujourd’hui encore, des bénévoles continuent d’entretenir ce morceau d’histoire industrielle. La plupart du temps, le treuil repose silencieusement dans son enclos. Mais certains jours, il retrouve un peu de son animation d’autrefois. Chaque année, lors des Journées européennes du Patrimoine, il est ainsi possible d'assister à une démonstration du treuil en fonctionnement, avec l’utilisation des outils des carriers et la mise en mouvement du mécanisme tel qu’il aurait pu fonctionner autrefois.
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Lieu
Treuil de la carrière Auboin
19 Rue Ampère
92320 Chatillon
