Au cœur des Yvelines et plus précisément à Maurepas, une silhouette de pierre se découpe discrètement sur le plateau d'Yveline, en léger surplomb de la vallée de la Mauldre. Le donjon de Maurepas est le dernier vestige d'un château fort médiéval construit au XIIe siècle, aujourd'hui en ruines. Il s'agit même du seul donjon à contreforts existant encore aujourd'hui en Île-de-France.
Les contreforts sont ces piliers de maçonnerie saillants plaqués contre la muraille extérieure pour en renforcer la solidité et résister aux assauts. Une technique de construction médiévale qui témoigne d'un soin particulier apporté à la défense du site, et qui rend ce vestige d'autant plus rare dans la région. Haut de 20 mètres, il repose sur une faible motte castrale et est inscrit aux monuments historiques par arrêté du 19 juillet 1926.
L'histoire de ce lieu commence bien avant le Moyen Âge. En 768, Pépin le Bref donne les terres à l'abbaye de Saint-Denis, mais les invasions normandes contraignent l'abbaye à céder assez rapidement ses terres à une famille locale, qui prend alors le nom de Malrepast terme qui signifierait "mauvais passage". C'est cette même famille qui fait ériger, sur une motte artificielle pensée pour élargir le champ visuel en cas d'attaque, un premier donjon en bois, remplacé dans la première moitié du XIIe siècle par une solide forteresse en pierre. Cette tour de 20 mètres était entourée au sud d'un fossé, posée sur une petite motte, et l'ensemble défensif devait mesurer 65 mètres de long sur 30 mètres de large. Pour ceux qui veulent creuser l'histoire architecturale du site, le détail des matériaux et des mesures est documenté sur montjoye.net, une référence sérieuse sur les châteaux forts d'Île-de-France.
C'est pendant la guerre de Cent Ans que le destin du château bascule vraiment. Les seigneurs de Malrepast fuient, laissant le château à l'abandon. Un certain Haymon de Massy, seigneur brigand peu recommandable, s'en empare aussitôt avec sa bande et ratisse les terres alentour. En 1425, les Anglais mettent un terme à cette situation, avant de détruire en grande partie le donjon au XVe siècle, sur ordre du comte d'Arundel. Après le conflit, le domaine de Maurepas est restitué à la famille de Chevreuse, mais le château, lui, ne se relèvera jamais de ses ruines. L'ensemble de cette chronologie est consultable sur la page Wikipédia du donjon de Maurepas.
De l'ancien ensemble défensif, il ne subsiste donc que ce donjon cylindrique, dressé près d'une ferme, comme un gardien silencieux du vieux village. Ses murs épais de 2 mètres, ses quatre contreforts plats et ses meurtrières témoignent encore de l'architecture militaire de l'époque féodale. On peut le retrouver facilement rue de l'Église dans le vieux Maurepas, et l'admirer depuis la route. Pour le découvrir dans son contexte naturel, le mieux est de l'intégrer à une balade en boucle de 3,5 km proposée sur AllTrails, qui relie le donjon au bassin de la Courance, un étang dans la forêt de Maurepas qui accueille de nombreuses espèces d'oiseaux. Une heure environ suffit pour ce parcours facile, idéal en famille. On en profite pour jeter un œil à la belle église Saint-Sauveur du village, et pour s'imprégner de l'atmosphère préservée de ce coin des Yvelines, à la lisière du Parc Naturel Régional de la Haute Vallée de Chevreuse.
Pour les plus immersifs d'entre nous, l'aventure peut se prolonger bien au-delà de la balade. Au calme, le Gîte du Donjon de 160 m² donne sur une cour arborée fermée et sécurisée par un portail électrique, mitoyen avec la maison des propriétaires. Au rez-de-chaussée, une grande pièce de vie s'ouvre sur une cuisine entièrement équipée, avec un salon doté d'un poêle à bois et d'un canapé convertible. Autrement dit, en hiver, on s'y sent vraiment bien. A l'étage, cinq chambres peuvent accueillir jusqu'à 12 personnes, et un terrain de pétanque a été intégré à la propriété pour les soirées estivales. Noté 4,9/5 sur 25 avis, le gîte est proposé à partir de 139 euros la nuit, charges et draps compris, ce qui en fait une option très raisonnable pour un week-end en groupe ou en famille dans les Yvelines. La gare de La Verrière, à 3 km, permet de rejoindre Paris Montparnasse, Versailles ou Saint-Quentin-en-Yvelines sans correspondance, un vrai atout pour ceux qui viennent sans voiture. Toutes les disponibilités sont à consulter sur le site officiel du Gîte du Donjon ou directement via Gîtes de France Yvelines.
Ce détour s'adresse aux curieux d'histoire médiévale, aux familles en quête de balade nature sans grande difficulté, et à tous ceux qui aiment les vieilles pierres hors des circuits touristiques classiques. Ceux qui veulent prolonger l'exploration des fortifications oubliées d'Île-de-France pourront aussi s'intéresser au donjon de Châteaufort, dans les Yvelines également, ou au donjon de Montlhéry, en Essonne, deux autres silhouettes médiévales qui méritent le détour.
Tarifs
Gratuit
Âge recommandé
Tout public
