Il faut parfois traverser des siècles d'histoire pour tomber sur une belle surprise. À Élancourt, dans les Yvelines, à seize kilomètres à l'ouest de Versailles, la Commanderie des Templiers de la Villedieu est l'une de ces adresses qu'on ne s'attendrait pas à trouver en pleine agglomération de Saint-Quentin-en-Yvelines. Fondée entre 1150 et 1180 par les moines-soldats de l'ordre du Temple, elle constituait à l'époque le premier jalon sur la route de Chartres pour les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Inaugurée dans sa nouvelle vie le 21 septembre 2024 à l'occasion des Journées européennes du patrimoine, cette commanderie classée monument historique s'est muée en un tiers-lieu numérique qui tranche avec son aspect et son histoire, une belle façon de faire perdurer le patrimoine français.
Comme les autres commanderies templières d'Occident, celle de la Villedieu avait pour mission de fournir les moyens humains, financiers et logistiques permettant à l'ordre de combattre au Proche-Orient. Un grand domaine agricole autant qu'un centre militaire et spirituel. À la suite de l'ordonnance royale de 1307 ordonnant l'arrestation des Templiers de France, Raoul de Taverny, alors précepteur de Villedieu, fut arrêté à Paris et interrogé en novembre 1307.
La commanderie passa ensuite sous l'autorité des Hospitaliers de Saint-Jean, puis fut vendue comme bien national pendant la Révolution avant de devenir, au XIXᵉ siècle, la principale ferme d'Élancourt. Exploitée jusqu'en 1963, elle fut ensuite transformée en centre culturel. La chapelle en pierre de meulière, seul vestige authentique de la période templière, est inscrite à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1926. Elle vaut à elle seule le déplacement, avec ses vitraux contemporains qui jouent avec la lumière de façon assez saisissante.
C'est peut-être l'aspect le plus séduisant de la Commanderie pour ceux qui ne cherchent pas forcément à s'initier au numérique. Tout au long de l'année, la chapelle du XIIᵉ siècle accueille des expositions gratuites et des spectacles originaux, montés en partenariat avec les acteurs culturels du territoire. Sous ses voûtes de meulière et ses vitraux contemporains, les propositions artistiques prennent une dimension un peu particulière il y a quelque chose d'assez saisissant à découvrir une œuvre d'art contemporain dans un édifice vieux de huit siècles. La chapelle est accessible librement tous les mercredis et samedis de 14 h à 17 h, hors jours fériés, ce qui en fait une belle sortie sans contrainte de budget. Une bonne raison d'y revenir au fil des propositions artistiques.
C'est là que le lieu surprend vraiment. Issu d'une collaboration entre les 12 communes de Saint-Quentin-en-Yvelines et cofinancé par l'Union européenne, le projet s'articule autour de cinq piliers : éducation, culture, solidarité, durabilité et innovation. Comme les chevaliers d'autrefois avaient leurs vœux, la nouvelle Comm@nderie a les siens : cinq engagements qui couvrent le numérique culturel, environnemental, social, éducatif et au service de l'innovation. Une façon de donner une vraie cohérence à l'ensemble, bien au-delà du simple effet de curiosité.
On y trouve d'abord une Micro-Folie, ce musée numérique développé par La Villette en partenariat avec le ministère de la Culture. Elle donne accès à plus de 2 000 œuvres issues des plus grandes institutions culturelles nationales et internationales, via un grand écran et une trentaine de tablettes interactives. Un accès à la culture qui n'est pas anodin dans un territoire périurbain, et qui fonctionne bien pour les familles comme pour les scolaires.
À côté de ça, la Comm@nderie propose un FabLab pour les créatifs, un espace de robotique éducative, une webradio et une webTV dédiées à l'éducation aux médias, qu'une salle gaming avec tournois de jeux vidéo. Le tout complété par un escape game numérique EVA dans l'ancienne chapelle, qui invite les visiteurs à résoudre des énigmes géolocalisées pour traverser les différentes époques du lieu. Une façon ludique de faire parler les pierres, qui convient aussi bien aux enfants qu'aux adultes curieux. La programmation ateliers, visites, conférences est renouvelée chaque trimestre et consultable sur le site de la Commanderie.
C'est clairement une adresse pour ceux qui aiment les contrastes : murs de meulière médiévaux d'un côté, écrans et casques VR de l'autre. On y va en famille pour mêler patrimoine et découverte numérique, en groupe scolaire pour des ateliers adaptés, ou simplement entre curieux pour une sortie un peu différente dans les Yvelines. Les passionnés d'histoire apprécieront la chapelle et ses expos gratuites, tandis que les amateurs de culture et de technologie trouveront de quoi s'occuper avec la Micro-Folie et le FabLab.
La Commanderie des Templiers de la Villedieu se trouve Route de Dampierre, CD 58, à Élancourt. Elle est accessible en voiture depuis Paris via l'A13 puis l'A12 direction Saint-Quentin-en-Yvelines, ou en transports en commun depuis la gare de La Verrière avec les bus 5131, 5132 et 5188, arrêt Chapelle de La Villedieu. Le site est ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 12 h et de 14 h à 17 h. La chapelle ouvre gratuitement tous les mercredis et samedis de 14 h à 17 h, hors jours fériés. Pour réserver ou consulter la programmation, rendez-vous sur le site officiel ou contactez la Commanderie à commanderie@sqy.fr.
Pour prolonger la balade du côté du patrimoine templier en Île-de-France, on peut aussi s'intéresser à la Commanderie des Templiers de Coulommiers, considérée comme l'ensemble templier le mieux conservé au nord de la Loire. Et pour ceux qui apprécient les escapades dans les Yvelines, la Nuit des musées à la Commanderie est aussi un bon plan à guetter chaque année au mois de mai.
Lieu
Commanderie des Templiers de la Villedieu
Route de Dampierre
78990 Elancourt
Tarifs
Gratuit
Âge recommandé
Tout public
Site officiel
saint-quentin-en-yvelines.fr
