Le Passage de l'Ancre, un passage couvert particulièrement verdoyant

Le Passage de l’Ancre se distingue des galeries couvertes du 19e siècle par sa sobriété. Cette voie à ciel ouvert, longue d'environ 68 mètres pour seulement 2,50 mètres de large, se glisse entre le 221 rue Saint-Martin et le 30 rue de Turbigo, dans le 3e arrondissement.

S'y alignent petites façades, ateliers et devantures colorées dans un décor très végétalisé. Pour la petite histoire, ses origines sont bien antérieures à celles des célèbres passages Vivienne et Jouffroy puisque sa présence est attestée dès le 17e siècle ! D'ailleurs, avant de devenir Passage de l'Ancre, l'endroit aurait porté le nom de Passage du Puits, puis celui de Passage de l'Ancre Royale.

Cette appellation viendrait d'une auberge, Au Grand Saint-Pierre, signalée par une enseigne représentant une ancre. Pendant la Révolution française, la référence à la royauté disparaît logiquement, et entre 1792 et 1805, la voie devient le Passage de l'Ancre Nationale.

Le passage tient aussi une place étonnante dans l'histoire des transports parisiens. Vers 1637-1640, Nicolas Sauvage, facteur des maîtres de coches d'Amiens, aurait installé dans la cour de l'auberge une vingtaine de voitures disponibles à la location. Les clients pouvaient disposer d'un carrosse attelé moyennant paiement, une formule considérée comme l'un des ancêtres du taxi !

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A l'époque, le passage était plus étendu qu'aujourd'hui et participait à un réseau de petites voies comprenant notamment le Passage du Bourg-l'Abbé situé de l'autre côté du boulevard et permettant de circuler entre les rues Saint-Martin et Saint-Denis. Mais le percement du boulevard de Sébastopol en 1854 vient bouleverser cette organisation et sectionner son tracé. 

L'histoire du Passage de l'Ancre possède également une page beaucoup plus sombre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs habitants juifs du passage sont déportés à la suite de la rafle du Vél' d'Hiv de juillet 1942. 

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