Dans la nuit du 11 au 12 octobre 2026, un violent incendie a ravagé le marché des Enfants-Rouges, niché au 39, rue de Bretagne, dans le quartier du Marais. Le plus ancien marché alimentaire couvert de Paris était bien davantage qu'une adresse gourmande appréciée des habitants et des touristes. Fondé en 1615 et inscrit au titre des monuments historiques depuis 1982, il était un précieux témoin du Paris d'autrefois. On revient sur son histoire.
Incendie à Paris : le marché des Enfants Rouges sinistré, le feu maîtrisé
Le marché des Enfants Rouges, dans le 3e arrondissement de Paris, a été touché par un incendie dans la nuit du 11 au 12 octobre 2026. Le feu est maîtrisé, mais le marché est « totalement sinistré », selon le maire de Paris Centre. [Lire la suite]
Un marché né en 1615, sous le règne de Louis XIII
Pour comprendre l'importance du marché des Enfants-Rouges, il faut remonter plus de quatre siècles en arrière, à une époque où Paris avait un tout autre visage. Nous sommes en 1615. Louis XIII règne sur la France et le quartier du Marais poursuit sa transformation. C'est dans ce contexte qu'est créé un nouveau marché destiné à approvisionner les habitants du secteur.
À l'époque, on ne parle pas encore des Enfants-Rouges, mais du Petit Marché du Marais. Les Archives de Paris conservent même des documents relatifs à sa fondation, notamment des demandes adressées au roi et des lettres patentes datant de 1615. Au fil des siècles, le lieu va voir défiler d'innombrables générations de marchands et de clients, traversant les bouleversements de l'histoire parisienne. Un destin remarquable pour ce marché de quartier, qui deviendra le doyen des marchés couverts de la capitale.
Derrière ce nom étonnant se cache une histoire bien plus ancienne que celle du marché lui-même. En 1536, Marguerite de Navarre, sœur du roi François Ier, est à l'origine de la création d'un établissement destiné à accueillir des enfants orphelins dans le quartier.
Sa particularité ? Les petits pensionnaires portent des vêtements de drap rouge, couleur associée à la charité chrétienne. Ce signe distinctif leur vaut bientôt le surnom d'« enfants rouges ». L'institution ferme ses portes en 1772, mais son souvenir demeure profondément ancré dans le quartier. À la fin du 18e siècle, l'ancien Petit Marché du Marais prend ainsi le nom de marché des Enfants-Rouges, en hommage à ces enfants.
L'incendie de 2026 n'est pas la première fois que l'existence du marché des Enfants-Rouges est menacée. Le 8 mars 1982, le marché est inscrit au titre des monuments historiques, reconnaissance officielle de sa valeur patrimoniale. Mais cette protection n'empêche pas le lieu de connaître une période difficile.
Dans les années 1990, le marché est vieillissant, délabré, et finit par fermer en 1994. Un projet envisage alors sa destruction pour laisser place à un parking ! C'était sans compter sur l'attachement des habitants et des commerçants à ce morceau du vieux Paris. Une mobilisation s'organise pour sauver la halle, certains allant jusqu'à dormir devant le marché pour défendre sa préservation.
Leur combat porte ses fruits. Le marché est finalement rénové sous la direction de l'architecte Florence Bougnoux et rouvre ses portes en 2000, prêt à entamer un nouveau chapitre de son histoire.
Le marché des Enfants-Rouges n'était pas précieux uniquement pour son ancienneté ou sa protection patrimoniale. Il l'était aussi pour ce qu'il représentait dans la vie quotidienne du quartier. À l'abri de ses halles, on venait acheter des légumes, du fromage, de la viande ou du poisson. Mais progressivement, le marché a évolué pour accueillir également des restaurateurs et des traiteurs proposant des spécialités venues du monde entier.
Cuisine japonaise, marocaine, italienne, libanaise ou encore afro-antillaise : l'ancien marché du 17e siècle s'était transformé en une véritable mosaïque de saveurs. Cette capacité à se réinventer sans perdre son identité faisait toute sa singularité. Contrairement à un monument figé dans le passé, le marché des Enfants-Rouges était un patrimoine vivant, animé chaque jour par les commerçants, les habitués, les conversations et les rencontres.
L'avenir du marché des Enfants-Rouges reste désormais à écrire. Mais une chose est certaine : ses 411 années d'histoire restent ancrées dans la mémoire de Paris.
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Lieu
Marché des Enfants Rouges
39, Rue de Bretagne
75003 Paris 3
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